ジャムよりも甘く

　俺は思わず大きな声で言った。するとユイフェルが破顔した。

「うん。だったら、好き同士なんだから、結婚してくれるよね？」
「す、する！　俺でいいなら、する！　ユイフェルと結婚したい。結婚したら、ずっとそばにいられるんだよな？　一緒にいられなくても、家族になれるんだよな？　そうなれたら、俺は村でこれからも一人でも……我慢できると思う」
「家族になれるし、一緒にもいられるよ。少なくとも、僕はきみと一緒にいたい。だからね、マイス。僕と一緒に、王都に来てくれるよね？」
「――えっ？」
「来てくれるよね？」
「俺が王都に……？」
「来てね？」
「！」
「嫌なの？　僕と一緒にいたくないの？」
「嫌じゃない！　俺はユイフェルのそばにいたい。で、でも……王都……俺、俺、考えてみたこともなくて……」
「王都はこの村と違って、きみの父親について、あれやこれやと噂を立てる人は、少ないと思うよ。みんな、他人には興味が無いからね。一部の被害者家族や、王宮に仕える人くらいじゃないかな。だから、この村にいるより、ずっと楽しいと思うよ。きみが直接パンを買いに行っても、勿論カビなんかはえていないはずだ。この村のパン屋さんは、きみにはカビのはえたパンが丁度いいから、廃棄品を売っていたと豪語していたよ」
「……」
「行こう、僕と一緒に」

　真剣な目をして、ユイフェルが俺の目を覗き込む。
　俺は、その瞳を見つめ返してから、思わず大きく頷いた。

　――その後。

俺はユイフェルと共に、王都へと向かって旅立った。俺の方はほとんど荷物がなかった。

　二人で馬車に揺られ、俺は初めて乗るから、窓から外を見る度に物珍しくて落ち着かなかった。終始そわそわしながら喜んでいたら、隣でユイフェルが優しい顔で微笑していた。

「風景もいいけど、きちんと僕のことも見てね」

　そういったユイフェルに、俺は肩を抱き寄せられてばかりだった。
　その後俺達は結婚し、王都大聖堂が用意してくれた家で暮らし始めた。
　最近、俺は料理を覚え、他の家事も上達した。