恋する食べ物？

「それは俺も同じだ。俺はお前にずっと片想いしていたんだからな。俺はお前が好きだ。オリビアを食べ物だとは思っていない。俺にとってオリビアは、大切な恋人だ」

　ラークの顔が、怖くなった。真剣すぎる瞳に射貫かれて、僕は息をのむ。

「お前をこの部屋に閉じ込めているのが何故だか分かるか？」
「いつでも食べられるようにでしょう？」
「違う。言っただろう、俺は嫉妬深いんだ。嫌なんだ、お前が店で、他の奴らに笑いかける姿を見るのが、心底。お前の笑顔は、俺にだけ向いていればいい。たとえ笑顔でなくとも、お前が見ているのは、俺だけでいいんだ。俺はお前が好きすぎて、おかしくなりそうなんだ。いいや、もうなっているという自覚はある」

　不機嫌そうなその声に、僕は瞠目した。それから小さく首を傾げる。

「本当に、僕のことが好き？」
「ああ」
「……っ」

　嬉しすぎた。今度は感極まって、僕は声を上げて泣いた。すると困惑した様子で、ラークが僕を覗き込んだ。

「俺に好かれるのは、そんなに嫌か？　怖いか？　迷惑か？　だろうな」
「違うよ、嬉しくて……っ……嬉しい。嬉しいんだよ」
「！」
「僕もラークが好き！　大好きだ！」

　思わず叫ぶように言うと、ラークが虚を突かれた顔をした。
　それから手をぎこちなく動かして、僕の涙を指で拭った。それを口で舐めとってから、ラークが言う。

「本当か？　ここから逃げたくて、適当なことを――」
「違うよ！　僕は、ずっとここにいてもいいよ。そ、そりゃあ、本当は僕だって、ラークとデートしたりしてみたかった。今もそう思ってる。だけど、でも、ラークがそばにいてくれるなら、それだけでいいんだよ。好きなんだ」

　僕が大きな声でそう続けると、ラークが不意にギュッと僕の体を抱きしめた。

「俺はな、お前が俺の元からいなくなったらと思うと、不安でたまらないんだ。お前がいない世界なんて、俺には灰色だ。俺の方こそ、お前がそばにいてくれない世界に価値は見いだせない。だから、ずっと俺のそばにいてくれ」
「僕は、絶対に逃げないよ。だって、ラークが大好きなんだもん」
「好きの重さが違うんじゃないか？」
「え？」
「俺はオリビアを愛しているんだ」
「僕だってラークを愛してるよ！　だから、どんなことをされてもいいんだよ！」
「――本当だな？」
「うん！」
「信じていいのか？」
「うん!!」