恋する食べ物？

　僕は冒険者が寝泊まりと食事をする宿屋・桑の木の息子だ。
　平々凡々で、容姿も中身もごく普通。
　毎日一階の酒場で、料理や酒を作って運ぶのが、僕の仕事だ。

　そんな僕は、恋をしている。

　ご飯だけを食べに来る、王国騎士団の騎士の一人――ラークに片想いをしている。

　ラークはサラサラの艶がある黒髪をしていて、目の形は猫のよう。瞳の色は紫色だ。形のよいその目を僕に向けて、ラークは料理を毎日注文する。夜になって仕事が終わると、夕食を食べにやってくるのである。

　今日もラークがやってきた。心待ちにしていた僕は、思わずラークの麗しい顔に惹きつけられる。長身のラークは、ほどよく筋肉がついた体つきだ。手足が長く、スタイルがいいから、騎士団の正装がよく似合っている。騎士団の正装は、ワインレッドの片マントと、その下にはシャツ、リボン、ジャケットだ。上着の色も深い赤だ。

「オリビア、今日の定食はなんだ？」

　カウンターに座したラークが、微笑しながら僕に声をかけてきた。
　日替わりの定食を、この酒場は提供している。僕は宿屋の息子だが、ご飯屋さんとも言えるだろう。

「今日は、マルウォッツァと馬鈴薯を茹でたものです」
「では、それを。他には、ビールを」
「はい！」

　僕は勢いよく返事をした。マルウォッツァというのは、この国の名産の白身魚だ。
　このマジルスタ王国では、メジャーな料理である。どのくらいメジャーかといえば、ハンバーグと同じくらいだ。

　注文を受けた僕は、既に作り置きしてあったものを皿に盛り付ける。付け合わせのレタスを用意し、コーンスープを器にすくう。ビールは先に出した。

　料理の用意をしながら、時折僕は振り返り、ラークを見てしまった。

　本当に、格好いい。ラークはみんなの憧れだ。恋している者も、男女を問わず多いから、僕にはライバルがたくさんいる。

　それは仕方が無いことだろう。
　僕のように平凡では、ラークのような美形で実力のある、その上性格が――たまにちょっと意地悪だが、基本的には優しい人とは、釣り合わない。美形と平凡の恋なんて、物語の中にしかない。現実は厳しいのだ。

　ちなみにこの国の国教は、聖ルチス教で、その聖典の教えの中に、愛さえあれば性別は問わないという記述があるため、同性愛も多い。