代読と呼ばれた男

「土井垣議員より祝辞を預かっていますので、読み上げます」

　新人秘書か、インターン生なのか知らないが、そもそもそんな状態で私を同等に扱うこと自体ナンセンス……

「卒業生のみなさん、今日の門出をお祝い申し上げます」
「……なっ！？」
「そして保護者のみなさん、お子様のご卒業誠におめでとうございます」

　なんだこいつは……！？　先ほどまでのありふれた青年の声から、なんという変貌ぶり！何をそんなに気合入れて読んでいるんだ！？　自分の文章じゃなくて、代議士の文章だぞ！？　もっとメッセンジャーとして……そうか！

「思い起こされるのは、57年前。桜の花びらが舞う中、学友たちと共に歌った最後の校歌。私が卒業の日を迎えて時のことです」

　これは……土井垣代議士だ！　土井垣代議士を、その場で再現しているんだ！　本人が書いた言葉なんていう次元じゃない、こいつは、本人の幻影そのものをこの卒業式に召喚しようとしている……！

「頑張れ、若人たちよ。未来は、きっと明るい！」

　依田……！　なんだこいつは……全てにおいて私を圧倒してくる！　拍手を受けて帰ってくる彼の姿、それすらも土井垣代議士のままであった。