代読と呼ばれた男

「あなたに出来ますか？」

　隣から声がした。依田だ。依田がこちらに向かって話しかけている。

「メッセンジャーは本人と表裏一体。時にはその境界線すら破壊し、本人のパーソナリティと交わる。文字だけを追っているあなたに、そこまでのことができますか？」
「何を、言って……？」
「あなたは言葉で鶴川市長になったつもりでいるかもしれないが、僕は違う。発声、呼吸、間の取り方、表現、思想、全てにおいて土井垣先生となる。そして最後は、僕が本人となる。僕こそが、土井垣清治となるのだ……！」

　そうか。そういうことだったのか。あの笑みは、私もとい同類を見つけたことに安心したのではない。私の代読を見て、自分を超えることはないと確信した、勝利宣言……！
　そしてこいつはさらなる高みに行こうとしている。強大な野望を掲げて……！