据え膳食わぬワン！

「――俺のために死んでください！」

「……え？　嫌」

　……撃沈。そりゃそうだ。それにしても、正面から見た美園蘭子はかなりの美人だ。まさに名前の通りって感じ。思わず見とれながら、俺はある人の言葉を思い出した。

◆

　じいちゃんからの死刑宣告を受けたあと、すぐのこと。絶望していた俺を見かねてか、俺の叔父である通称チャラ兄がアドバイスをくれた。

「いいか大牙、人を食いたきゃ惚れさせるんだ」

　チャラチャラという擬音が聞こえてきそうな佇まいで、ドヤ顔を向けてくる。

「は？　どういうこと？」

「食うなら、恋人同士が一番いい。お前のことを好きな奴なら、心も体も許してくれる……かもしれない。自分から差し出してくれなくたって、恋人ってのは二人きりでいるのに一番都合がいい関係だ」

「まぁ確かに、そう……なのか？」

「な？　ワンチャンあるだろ、ワンちゃんだけに」

　それが言いたかっただけだろ。

　とはいえ、チャラ兄の言うことは一理ある気がした。恋人同士なら、二人きりになるチャンスなんていくらでもある。それに、自分から身を差し出してくれるかも。

　俺は告白や恋人なんて無縁な人生（犬生）だったくせに、そんなやり方に希望を見いだしてしまったのだ。

◆

　美園蘭子は、嫌と言った。そりゃ死ぬのは嫌だ。当たり前。俺だってそうだから、こうして人を食おうとしてる。だから、次の作戦だ。

「じゃあ、俺と付き合ってください！」

「それなら、いーよ？」