据え膳食わぬワン！

　一瞬、なんて言われたのか理解できなかった。

「い、いいよ？　いいよって言った!?　今！」

「いいよって、言ったよ」

「なんで!?」

「だって、私のこと好きなんでしょ？」

　返事に詰まると、美園蘭子は立ち上がり、俺の目の前に来る。すらりとした体型の美園蘭子は、俺よりも少し背が高い。鼻先が触れそうなほど顔を近づけてくる。それから片手で顎を持ち上げられた。

「答えられなくても、いいよ。これからもっといっぱい、好きにさせてあげるから」

　鼓動が早くなるのを感じる。なんだ、なんなんだ、この気持ち、この感情は。美園蘭子の不敵な笑みが、俺の心の誰も触ったことがないところに突き刺さる。

　言葉が出てこずに口をぱくぱくさせると、美園蘭子は俺からぱっと離れた。

「……ごめん」

　その一言は、いつものように、氷みたいだった。抑揚のない、感情が読み取れない声色。

　俺が呆気にとられているうちに、美園蘭子は去ってしまった。

　何がなんだかよくわからないが、とりあえず、成功――でいいのだろうか。とにかく、俺は美園蘭子と恋人同士になれた――のか？　本当によくわからない。それも、明日また学校で会えば確かめられるだろう。

　16歳の誕生日まであと一週間。それまでに、どうにかして美園蘭子を食ってやる。