軍人の寵愛、執着の檻～エリート軍人は年上元婚約者を逃がさない～

第１章

「あら、乙葉。……どうしたの、暗い顔をして？」

　ぼうっと庭園を見つめていると、ふと声をかけられた。そちらに視線を向ければ、そこには同僚の女中がいる。彼女は心配そうに眉を下げていた。

「……もしかして、幸子お嬢様になにかされた……？」
「ち、違うわ。……ちょっと、考え込んでいただけ」

　苦笑を浮かべて、手のひらをぶんぶんと横に振る。幸子は気に入らないと使用人をいたぶってくることがある。彼女はその心配をしているのだ。

「本当？　もしもなにかあったら……」
「なにもないわ。……大体、下っ端の女中がいたぶられたところで、誰も聞いてくれないわ」

　肩をすくめて、そう言う。彼女は「それは、そうだけれど……」と呟いて、口を閉じた。

　実際、そうだ。女中の頭などならばまだしも、下っ端の女中など切り捨てたところで大したダメージはない。だって、代わりならばそこら中にいるのだから。

「それに、私、問題ごとは起こしたくないし。追い出されたら、行き場に困るわ」
「そうだけれど……」

　心配そうに視線を向けてくる彼女の肩を軽く叩いて、「大丈夫」だと告げる。さすがにこれ以上はなにを言っても無駄と思ったのだろう。彼女は「愚痴くらいならば、聞くからね」と言ってくれた。

　……本当、持つべきものは良き同僚だ。そう、心の底から思う。