犬は、話したいことがあります。

７ 犬は、気になることがあった

　どうも。犬です。
　随分長く生きた犬です。おじいちゃん犬なんです。おじいちゃんなので、ベッドから起き上がれず申し訳ない。寝転んだまま、失礼しますよ。

　ワタクシ、そこに座っている彼と一緒にこの家にやってきました。あの子が小さい頃からよく知ってます。随分大きくなりましたが、まだまだ甘えん坊でしてねぇ。こんなおじいちゃんに甘えて、たくさん撫でてくれるんです。良い子でしょう。

　あの子とは、たくさんの思い出があります。たとえば今寝ているこのベッドは、昔は一緒に使って寝たりもしていました。今は、あの子もうんと大きくなったので、もう出来ませんけどねぇ。くたびれてしまったから、新しいのを買おうとも言ってくれましたが、ワタクシはこれが好きなんです。また新しい子がこの家に来たら、ぜひ、その子に買ってあげてくださいな。

　こんなおじいちゃんの、心残りを聞いてくれますか。ワタクシ、最近あの子がずっと、ワタクシのそばについてくれてるのをよく知っています。ワタクシももう長くないですからねぇ。最期を見送ってくれるというのなら、こんなに嬉しいことはありません。

　けれど、あの子がもうずっと、笑ってくれていないのが悲しいんです。あんなしょぼくれた顔を、冥土の土産にでもさせるつもりなんでしょうか。素敵な思い出と一緒に、ゆっくり眠りたいなぁ、なんて思ってるんですが、難しいでしょうか。
　ワタクシ、小さい頃のあの子が笑っている思い出ならたくさん持ってますが、大人になってからは、あまり見ていないんですよ。人間は大人になると、笑うのが難しいですか？そんなこと、ないですよねぇ。

　ねえ、おじいちゃんは寂しいですよ。ワタクシだって、キミが大好きで、本当は離れたくなんかないですよ。でも、それは叶いません。
　それに、ずっとそんな顔をしているわけにもいかないでしょう？たくさんたくさん、ワタクシは幸せを貰いました。もう十分すぎるほど貰ってきましたよ。

　ワタクシは、何かキミに返せたでしょうか？ワタクシがもし、キミに何かを渡せたのなら、それがキミの良き思い出になっているならどうか、笑って。