どう考えても一番の間違いは、私が主人公だってこと。だよね？

（お茶会には厳選された人が招待されていた）え？そうだったの？！

私のお茶会は男女比が偏っていて。
来てくださる令息はふたりだけだった。侯爵家のひとつ年下のいとこと、ローダンセ様。
ぽーちゅより少し赤味の強い・・・ローズブロンドに。ぽーちゅと同じ紫苑色の瞳。ぽーちゅと正反対に人見知りで。
そういえば仲良くなるまであまりお話ししてくれなかったな。

ローダンセ様は読書家で。私よりずっと多くの本を読んでいた。
そのお話を聞くのが大好きだったのに。兄ちゃんたら。
大人とみなされた令息はお前のお茶会に招待してはいけない。と言い出したんだよねぇ。
もう直接お会い出来なくなって１年経つ。寂しかったな。
時候の挨拶のお手紙を送ってくださって。新しく出版される本の情報を教えてくださって。ふたりめの兄さまみたいに思ってる。

「え？あの冒険物語が？」
お聞きした本は。
前世で言うならおとぎ話？貴族にも庶民にも広く伝わる冒険物語。
子どもへの啓発話というあのお話を、大人向けに改良したものが出版されたのだそう。
「ええ、大人も楽しめるような物語となっていますよ。特に姫様と３人の騎士の恋の行方に胸がざわめくのです」
すがる姫様を置いて、騎士たちは魔王を倒す旅に出て。いろいろあって、魔王に魅入られた姫様を守るために彼らは戻ってくる。
好きなお話だったんだ。騎士になりたかった！
実は。
その絵本と同じ単語の「姫様」って最初に呼んでくれたのは、ローダンセ様で。
呼びやすかったのか。今では友人や侍女たちが、私をそう呼んでくれてる。

「素敵ね。読みたいわ」
「明日にでも、お届けしましょうか」
ローダンセ様は変わらず優しい。もう、読んでしまわれたのなら是非貸してほしい、と言うと。ぽーちゅがにっこり。
「あら丁度よかったわ。明日はお茶会だもの。
今日のことを姫様とお話ししたくて、みんなで明日の開催をお願いしたの。
兄さまを連れてきてもいいですか？姫様。
もう、お茶会の人選に。王子殿下のお許しはいらないんでしょう？」
にまっと笑うぽーちゅ。含み笑い？

・・・そっか。もう自分で判断させてもらえるんだ。今夜から、大人扱いなんだもん。
「気づいてなかったわ。
次回からは、ローダンセ様にもお茶会の招待状を送ってもよろしくて？」
また、いろんな本の話を聞きたい。
ローダンセ様は珍しく。にまっと。ぽーちゅと同じ笑い方をした。
「楽しみにしています。もちろん、明日お会い出来ることも」
にこにこしたローダンセ様の目は私の上のほうをくるっと見ていたんだけど。
？
最後には、私にもう一度「では明日」と言ってぽーちゅと一緒に去って行かれた。
もっと話したかったけど。次の令息が、挨拶を待たれていたから仕方ないね。

また。お見合いは再開となって。いろんな方と、順に話をする。

さっきの５人はまだ。私の近くに居る。
向こうへ行って、他の令嬢と話したりしなくていいのかしら？
５人で静かに雑談をしてて。
これは、王家に対する”王女を大切にしますよ”アピール、なのかな。
他の女性に見向きもしませんよ、的な？
今夜だけのこととはいえ、申し訳ないね。

最後の令息とふたこと、みこと。
後半は、なんだか焦ったように去って行く令息が多かったな。
地味王女へのご機嫌伺なんかさっさと終わらせて。
会場に行って好みの令嬢を探したかったんでしょうねぇ。

はぁ。ともかく。やっと終わったよ！

全ての貴族家の挨拶が終わると。
お父さんは公爵閣下と。お母さんは侯爵夫妻と。それぞれ話し始めてる。
兄ちゃんはお義姉様とダンスに向かった。

５人は。すっと私の椅子を囲む。
順に楽しい話を聞かせてくれる。
みんな、本当に話し上手。イベリス様以外。
女性の扱いが上手そうだよね。ちょいちょい好かれてるのかな？って勘違いしそうな言葉を混ぜてこられる。イベリス様以外。ふふ。
前世もあわせて４０年弱。こんなにちやほやされたことは無いな。

「・・・コリウス様、どうかなさった？」
しばらく、口をつぐんで。イベリス様みたいに無口になってしまわれたから。
つい気になって聞いてみる。
「王女殿下の・・・お茶会は。明日以降の、次回の。開催はいつ頃なのでしょうか」
コリウス様は戸惑うように聞いてこられた。
いつ頃？
ええと。夜会での出来事をお互い話しましょうね、とひと月後の予定だったお茶会を明日に変更してるから。次、となると・・・。
うーん・・・でも。
明日のは臨時ってことにして、ひと月後も開催しよっかな。
これからは、成人王族としてのお仕事も増えて忙しくなるけど。
だからこそ、ご友人との時間は減らしたくないもん。
「ひと月後・・・くらいかな」
そう口にする。まだ決定は出来ないし。
しん。
いきなり５人の表情が消えるから。心の中でだけ、びくっとする。
王宮のお茶会にはお金もかかるし、これドン引きされた？ちょくちょく開催しすぎ！国民の税金の無駄遣い！とか思われた？
い、一応言い訳すると、個人資産から費用は出てるからね！
今までは兄ちゃんの個人資産からだったけど。これからは、諸経費は自分で出すからね。人件費は？って聞かれると・・・微妙な部分もあるけどさぁ。
「どうか・・なさって？」
貼り付けたのは王女の笑み。秘技！でもないけど博愛の王女微笑み！
頼むからせめてこの場では文句言わないでっ！