キラキラじゃなくても

「ちょっと、あんた脱走したんだって？　やるねえ」

近くにいたコーギーのおばさんが興味津々で声をかけてくる。

「いやあ、いかんでしょ。この時代、事故も怖いし保健所捕まったらヤバいし」

フレンチブルドッグおばさんがたしなめるように言うと、隣のビーグルおばさんも賛同するように頷いた。

「そうそう、ヘンタイにさらわれたら、もう終わりだしね。だけどアンタ、何だって脱走なんかしたのさ」

私が事の次第を話すと、おばさんたちは一斉にため息をついた。

「それは勘違いしまくりだわ、アンタ」
「そうそう、『SNSで大人気！』とか、はっきり言ってなるもんじゃないよ」
「え、どうしてですか？」

フレブルのおばさんが、ふんっと鼻を鳴らした。

「あのねえ、考えてもごらんよ。寝ても覚めても写真だの動画だの撮られて、それを全世界にバラまかれるんだよ？　うっかりやらかした変顔とか、股おっぴろげて寝てるとことかさ。ヘソ天？　冗談じゃないよ、プライバシーの侵害も甚だしい！」

おばさんたちは一斉に、けしからんとばかりに頷き合った。

「で、でもいろいろ働くとかできた方が、何て言うかその、自立してるって言うか……」
「自立！！」

おばさんたちは揃って噴き出した。

「あのさあ、アンタ。どんな犬だって、飼われてる以上みんなごはんもらったり、散歩連れてってもらったりしてんのよ。具合悪くなれば、こうして病院連れてこられたりね。完璧に自立してる犬なんて、今の時代ほとんどいないでしょうに。昭和の昔ならいざ知らず」
「そもそもさ、人間は好きでアタシたち犬を飼ってるんだよ。それを負い目に感じる必要なんてないんじゃないの？　ある意味、いるだけでいいっていうか」

なに、この強烈なプラス思考＋自己肯定感。やっぱり歳を取ると、ここまで図々し……いやいやいや。

「そりゃもちろん、感謝は必要よ？　ご主人に対する忠誠心もね。だけどさ、何も自分が何者かにならなきゃ、なんてことはないわけよ。まともな飼い主なら、出来不出来とか関係なく大事にしてくれるってもんよ」
「そうそう、昔から言うじゃない。バカな子ほど可愛いってさぁ」

ぎゃははは、イチさん、それモロだわあ！　とおばさんたちは全員尻尾を振り回して笑いこけた。