魔法使いの兄弟

【7】学校生活。

――――――しまった……。無事に登校したとはいえ、ハヤトとツェリンとはぐれてしまったばかりに……。

「なぁ、お前」

いかにもな貴族の子弟たちに絡まれてしまった。そっとしておいてくれればいいのに……。しかしむやみやたらに声を出して怪我でもさせたら、チェルナマチカの家に迷惑がかかるかもしれないのだ。

「どこの貴族？それとも平民？」
貴族の子弟たちがニヤニヤしながら問うてくる。
平民の魔法使いなんて……ほぼいないだろうに。いや、俺がいるか。

「おい、何とか言え……」
ひとりが胸ぐらを掴んでくる。な……殴られ……っ！？

「ちょっと、君たち……何してるの」
俺の胸ぐらを掴んだ貴族の学生の手に触れたのは……。

「フェル……さん」
「……お兄ちゃん」
「……フェル兄さん？」
「ん」
最近は兄弟をそう呼ぶようになった。学校ではどうなのだろうとも思っていたが……それでいいらしい。いや……そう言えばハヤトは学校でも俺を『兄さん』って呼んでくれるから……。ダメではないか。

「うるせぇよ！お前ら！」
「おい、待て。こいつ先輩だぞ？」
生きのいい貴族の子息がさらにヒートアップするのを、周りがとめようとする。

「ふんっ！知るか……！俺にはこの学校の裏ボスがついてんだからな……！おい、こっちこいよ！」
ふえぇぇ～～っ！？

裏ボスって何！？そしてフェル兄さんと……連れて来られてしまった……。人気のない場所に……。

そして子息が魔法端末を操る。

「へへへ。これで先輩に連絡すれば、すぐに裏ボスを呼んでくれるぜ！お前ら2人とも、思い知らせてやる……！」
何をだ……ほんとに。

「あの……フェル兄さん」
「……裏ボスって誰のことだろ」
こてんと首を傾げる。いやその、前々からのほほんとしてるひとだとは思っていたけど……！そこなのか！？今気になるのはそこなのか……！？

「ふん……覚悟しろ……！」
貴族の子息が指をパキポキ鳴らしながらこちらに迫ってくる。どうしよう……フェル兄さんを巻き込んだのは俺だし……俺がフェル兄さんを守らなきゃ……っ！お……俺にできることなんて……。あ、魔法……。

ここは人気がないし、そもそもフェル兄さんを守らなきゃ……。

今までで一番発動が軽かったものなら、少しだけなら……！

『ヴィハール、ヨッテ……ヴィハール』
「あ、ピスィカ。それはやめたほうが……」
「え……っ？」
フェル兄さんの声に気が付いた時、既に遅し。

周囲に轟音が響き渡り、風が渦巻く……！

「ひゃ……っ！？」

『ぎゃあぁぁぁぁ――――――――っ！？』
あ……ダメだ……。
子息たちは鋭い風の……いや竜巻のような風の猛攻を受け、悲鳴をあげている。

――――またやってしまった……。でも前は、鋭い風がヒュゥヒュウと吹いて駆けただけで……。せいぜい襲ってきた従弟の頬を傷付けてしまっただけなのに……。それでも従弟は恐怖し泣き叫び、襲われそうになった俺が怒られるだけ。こんな風にはならなかったはずなのに。

「しょうがないか……『ヒュゴーレ(鎮まれ)』」
そうフェル兄さんが告げたとたん、ふわりと風がほどけて、子息たちが地面にぐったりと転がる。

「あ……その……」
「……別に、ピスィカは悪くない。こいつらがチェルナマチカをナメただけ」
「そうは言っても……また、やっちゃったから」
「また……？」
「でも、前はこんな風にならなくて……」
「……魔法は、使おうとする意思にもよって、強さが変わる。特に……チェルナマチカの魔法の言葉はそれで変化する」
――――え。それって……。あの時はとにかく助かりたいと思っただけで、魔法を使おうとする意思はなかった。でも今回は、意図的に使おうとしたから……っ。

「手当てを……っ」
「ピスィカは優しいね」
「……えっ？」
どうしてかその時のフェル兄さんの表情が気になった。優しいのは……フェル兄さんや、みんなでは……。俺は……過去に声を封じた原因を、意図的に使おうとして……使ったのに。

そして、その時だった。

「おい、後輩。何だよ呼び出しやがって……！今の魔法何だよ！」
暫くするとガラの悪そうな集団がやってきた。彼らが……裏ボスに通じる先輩？

「先輩いぃっ！！こいつ生意気で……！俺たちをこんな、ふうに……！！裏ボスに頼んで絞めさせてくれよおぉぉっ！」
リーダー格が歯を食い縛りながら叫ぶ。

「ほら、平気そう」
あれ平気そうって言いません！フェル兄さん……！

「あぁん？生意気な……」
強面な先輩がこちらを見て……絶句している……？何故……。

「ねぇ、裏ボスって誰？」
フェル兄さん……！？怖そうな先輩なのにいきなり話し掛けるって……まさか知り合いじゃないよね……？知り合いでも……俺なら恐いんだけど。

「おら、お前……！先輩が来た以上、なめた口利くんじゃ……っ」
そう貴族の子息が意気がった時だった。

「なめた口利いてんのはてめぇだろ……っ！」
先輩が子息の腕を勢いよく引っ張る。

「ね、誰？」
「……知らん」
先輩はそう言うと……仲間とともに意気がっていた子息たちを引きずり去っていった。

「……何、だったの？」
「……さぁ……？」
フェル兄さん……相変わらずおっとりしてるんだから……。

「おーい、兄さん！」
「フェルさんまで……！ご一緒で良かったです！」

「ん、ハヤトとツェリンも来たんだ」
フェル兄さんが頷く。

「兄さんったら、目を離したとたん迷子になるんだから」
「あぅ……ごめん。フェル兄さんも……絡まれたの……俺で」

「……気にしなくていい」

「絡まれた……？兄さんに絡むなんて許せない」
「ほんとそう言うの勘弁して欲しいです！」
ツェリンもぷんすかと怒ってくれる。

「それにフェル兄さんにって……何考えてるんだか」
ハヤトがにぱにぱと笑う。それってどういう意味なんだろう……？

「ん……大丈夫。あとは俺がやっとく……」
そう言うとフェル兄さんはふわりと身を翻して行ってしまう。

「……あの……っ」
「へーき、へーき。フェル兄さんは……んー……いや、ぼくたちと同じチェルナマチカだもの。強いよ」
その……ほかの兄さんたちと同じなら……大丈夫だよね。でも……あの強面の先輩たちと知り合いっぽかったのは……やっぱり気になった。

――――とはいえ、その後すぐにオスカー兄さんに呼び出しを受けた。そしてその場にはフェル兄さんもいて……。

「ご……ごめんなさい」

「いや……、元々はチェルナマチカをナメてかかる方がどうかしてるな」
それ、フェル兄さんも言ってた……？

「フェルもついていたのだから良かったが……しかし、今後もハヤトとはぐれた時が心配だ。だが……ナメられたら徹底的にもうちの家訓でな」
か、家訓なの……！？

「うちの放蕩親父など、校舎ごと破壊したと聞く」
うぅ……俺の本当の父親……一体どんなひと……！？

「その時はさすがに王宮からも怒られたそうだが……」
そりゃぁそうだろうに。

「そこまでではなければ、大体チェルナマチカだからでカタがつく。我らをナメるのが悪い」
ひえぇっ！？

「だがもしもの時は……私たちを頼りなさい。フェルもピスィカのためなら遠慮するな」
「分かった。オスカー兄さん」
え、遠慮するなって何をだろうか。

「ちょっと、オスカー兄さん。ピスィカ兄さん、まだー？」
ちょうどその時、ハヤトがオスカー兄さんの研修室の中を覗いてきた。

「あぁ、構わないぞ」
オスカー兄さんがそう言うと、早速ハヤトが部屋に入ってきて、次の授業に行こうと誘ってくれる。そして外にはツェリンも待っていてくれて……。

「ごめん、待たせた？」
「いえいえ、何のその！私も授業サボれて何よりです……！」
「え……それはまずいんじゃ……」
「そうだな。、理事長に言っておく」
あ、オスカー兄さんもフェル兄さんといつの間にかこちらに来ていた……！？

「ひぇ――――――っ！？やめてくださいそれだけはぁ～～～～っ！」

平穏が戻った校内に、ツェリンの絶叫がこだました。