初彼

59

　ただ手を繋いでるだけなのに…なんかすごい…。
　エッチな気分になっちゃう…
　りっくんの小指を親指でキュッと押さえたら、りっくんがふっと笑った。
　そのまま、家までずっと手を繋いで帰った。途中でりっくんに「家に連絡した？」って言われて、慌てて母にメッセージを送った。僕は片手でスマホを使えないけど、どうしても手を離したくなかったからスマホを膝にのせてメッセージを打った。

「やりづらいだろ」
　って言ったりっくんが繋いだ手を離そうとしたから、ぐっと握り込んで離せないようにした。唇を噛んでりっくんを見つめたら、りっくんは切長の綺麗な目を見張った。その目元が朱を帯びる。

　離さないもん

　揺れる車内で『軽い熱中症。もう平気。タクシーで帰る』ってメッセージを送った。
　あ、もう一言。
『りっくんと一緒』
　最後の一文を送ると同時に母から『大変！』ってメッセージがきた。でも、そのすぐ後に『なら大丈夫ね』って送られてきた。それから、
「りっくん、タクシーのレシート絶対持ってきてってお母さんが」
「ん？　いいのに別に」

　そういえばお金のこと何も考えてなかった。
　甘えてるなぁ…

　家に着いたら、すぐ母が玄関から出てきた。
「おかえり空、大丈夫？　律くんありがとね、お迎え」
「いえ、元々帰り道なんで…」
　りっくんが首を横に振って応えると、母がじっとりっくんを見上げた。

「でも途中下車面倒でしょ？　駅から学校までもそれなりの距離あるし。それをわざわざ迎えに行って、荷物も持ってタクシー呼んでって。ほんとにありがとう。タクシーのレシートちょうだい」
　はい、って出された母の手のひらに、りっくんは不承不承という顔でレシートをのせた。

「今日はどうするの？空。休む？」
　玄関ドアを開けながら母が訊いた。
「あ、ううん。学校で休んだし、もう大丈夫だから勉強する。中間もうすぐだし」
　つい、後ろ手にりっくんのシャツを掴んだ。
　週に2回しか会えないのに、無しにするなんてありえない。

「ふーん。じゃ、無理しない程度にね。まあ、律くんが見ててくれるなら大丈夫か」
　母が「どうぞ」ってりっくんにスリッパを勧めた。
　キッチンに向かう母の後ろ姿を見送って、りっくんを見上げた。
「…僕の部屋、２階、だから…」
　ドキドキ、してくる。
「ん」

　軽く頷いたりっくんの袖を摘んで階段を昇る。ドキドキしすぎて視界が揺れて、自分家の階段なのに踏み外しそうになった。
「どしたの？空。だいじょぶ？」
「う、うん。ちょっと…緊張しちゃって…っ」
　自分の部屋に好きな人を入れるのは、初めて。

　ノブを引いて、りっくんを招き入れた。
　掃除はちゃんとしたつもり…っ
「キレイにしてるなー。なんか空の部屋って感じ。かわいい」
　りっくんの言葉にホッとした。
　かわいい、かどうかは分かんないけど。

「あ、りっくん荷物ありがとう。ごめんね、ずっと持ってもらって」
「全然いいよ。どこ置くの？」
　ここ、って机の横を指差したら、音もしないくらい丁寧に置いてくれた。
　そしてりっくんは自分のバッグはどさって置いた。

　長い腕が伸びてきて、容易く僕を掴まえる。ぎゅうっと抱きしめられて溺れそうになる。
「…空、よかった、たいしたことなくて…」
　耳元で、はぁー…って深いため息が聞こえて、りっくんの背中にしがみついた。
「すっげぇ心配したんだからな。マジで」
「…うん…。ありがとう、りっくん…」
「あと…、弟って言ってごめんな…」
　苦い声でりっくんが言った。
「ううん…いい。…溺愛、されてるし…」
　りっくんの胸にすりすりと頬を寄せていたら、階段を昇る足音が聞こえてきた。

　まずい