初彼

32

　レストランフロアを回って、洋食屋さんに入った。りっくんはカルボナーラを頼んでて、僕は鮭ときのこのクリームパスタにした。
「空、この後どうする？　もうちょっとウロウロしてく？」
　りっくんがパスタをくるくるとキレイに巻きながら僕に訊いた。
　熱い視線がスッと流れてきて、僕は容易(たやす)くそれに絡め取られてしまう。

「それとも…、うち、来る？」

　カチャッとフォークがお皿に当たった。唇を噛んでりっくんを見返す。
　とくん、とくんと心臓が鳴り始めた。
「…っくん家、行く…」

　ドキドキして、声が上手く出ない。じっと見つめ合ってるうちに、どんどん体温が上がっていってる。りっくんの綺麗な二重の目が柔らかく微笑んだ。
「…うん。じゃあ、食べたらうち…な？」
　優しくて甘い、低い声に、うんと頷いて応えた。
「さっきの涙目の理由も、話してもらえる？」
　それにも、うんて頷いた。りっくんが、くすって笑った。

「喋れなくなっちゃうの、かわいーよね、空」
　そう言ってりっくんは巻いたパスタを口に運んだ。
　僕はパスタが上手く巻けなくて、モタモタしながら食べてた。途中でちらっとりっくんを見ると、「ん？」って感じで僕を見て、そしてにこっと笑う。
　大きな手がゆっくりとグラスを持ち上げた。

　こうやって一緒に出かけて、ご飯食べたりするの、すごく楽しい。
　でも…

　りっくんと2人っきりで話がしたい。
　誰の目も気にしないで、ぎゅっとくっついて過ごしたい。
　どんどん欲張りになって、どんどん歯止めが効かなくなっていってる。

　みんなこうなのかな
　僕が欲深かすぎるのかな

　帰りの電車は空いてたから2人で並んで座れた。一人分ずつ座席のクッションがなだらかな凹凸になっていて、これがなかったらもっとぴったりくっつけるのにって思った。

　あ

　一高の最寄駅で、スピードを緩めていく車内からホームを見ていたら、数人の一高のジャージのグループがいた。その中に…。
　神谷、だ。
　目が合った、気がする。でも一瞬だったし、気のせいかも。
「どした？　空」
　咄嗟に顔を伏せた僕を、りっくんが軽く覗き込んだ。
　ううん、て首を振って顔を上げた時、視界の端にこの車両を追って走っているようなジャージ姿の人物が映った。
　…神谷？

　まさか、ね。
　走ってくる必要なんかないし、それに今日、用があるとは伝えてある。何の用かは訊かれなかったから言ってないけど。だからと言って追いかけてくる意味が分からない。
　ただ、神谷はりっくんの事になるとなぜか不機嫌になる。それが面倒くさいから言わなかったのもある。

　りっくんがドアの方に視線を移した。プシュッという音と共に開いたドアから人が降りて、そして乗ってくる。僕も恐る恐る目を向けた。
　やっぱり神谷だ。
　肩で息をしながら睨むようにこっちを見ている。

「…神谷くん、目付き鋭いなあ」
　そう言ったりっくんは冷たく微笑んでいて、すごく格好よくて同時に少し怖かった。
　隣の車両との間の貫通扉が開いて、ジャージ姿の数人がわらわらと入ってきた。

「なんだよー、神谷ー。いきなり走んなよ、お前はえーし」
「あー、悪(わり)い。ちょっと気になって…」
　僕の方を一瞬見た神谷は、すぐ視線を逸らして部活の仲間の方を向いた。
「でももういいから。隣のが空いてっから隣行こうぜ。ごめんなー」
　そう言って神谷は貫通扉を開けて隣の車両に移って行った。

「空、神谷くんて何部？」
　りっくんが僕に顔を寄せてこそっと訊いてくる。
「陸上部。今日は午前練だって言ってた。あ、そうだ、だからね、この前神谷と廊下歩いてたら佐藤先輩に「2人って友達なの？」って言われたよ」
　電車内は声を潜めて喋るから、至近距離で僕の話を聞いてるりっくんにドキドキする。
「そっかそっか。まだ部活ジャージができてねーんだな。にしてもこの前佐藤に会っててよかった…」
「え？」
　なんで？って思いながらりっくんを見たら「なんでもないよ」って顔をしてた。

　貫通扉のガラス越しに、隣の車両の神谷たちが見えた。何人かは座れたみたいで、でも神谷は立っていた。