初彼

33

　車窓の景色が家の最寄駅への接近を報せていて、アナウンスも間もなくの到着を告げた。周りの数人が座席から立ち上がってドアに向かった。
　僕もりっくんに続いて立ち上がる。まだ電車は動いてるから少しふらついてしまって、りっくんが僕を支えてくれた。

　大きな手にしっかりと肩を抱かれて電車を降りた。
　神谷が隣の車両から見てるかもしれない。
　神谷の家の最寄りは隣の駅だからまだ降りないだろうし。
　月曜に学校で何か言われるのかな。

「空？」
　名前を呼ばれてハッとしてりっくんを見上げた。
「…神谷くんのこと、気になる？」
「っていうか…。神谷、りっくんが絡むと機嫌悪くて、なんでかなぁって」
　僕がそう言ったら、最初思案気だったりっくんがくすっと笑った。

「それは…、そのうちわかるかもしれないし、神谷くんが教えてくれるかもしれないし、分かんねえまんまかもしれないし、だな」
「りっくんは分かるの？」
　なんで？　神谷と話したこともないのに。
「まあ、なんとなく…。つか上目遣いめっちゃ可愛いね、空」
　りっくんが僕を引き寄せながら耳元で囁いた。りっくんの声の響きと吐息が耳から身体の中に入ってくる。

「もう神谷くんのことは置いといて、俺のこと考えてくんない？」

「……っ」
　息が止まるほど心臓がぎゅんってなって、こめかみがドクドクいい始める。
「空、改札だよ？　カード出して？」
「…あ、えっと…」
　どこ入れたっけ、パスケース。全然アタマ働かない。
　人の流れから少し外れた所に誘導されて立ち止まった。
「カードはバッグのここ、な？」
　肩にかけたトートバッグの内側を指差して、りっくんが微笑んだ。

　そうだった。バッグの取っ手にリールを付けて、内ポケットに入れたんだった。
　そんなことも分かんなくなってる。
　ゴソゴソとパスケースを出すと、りっくんが「行こうか」って僕を促して改札に向かった。

　なんで改札って1人ずつしか通れないんだろう、なんて当たり前のことに腹を立てながら通り抜けて、僕を振り返ったりっくんの元に駆け寄った。
「ははっ、かーわい」
　破顔したりっくんが僕の肩をぎゅっと抱く。僕はりっくんの背中に手を回して、シャツをぎゅっと掴んだ。

　だいすき

　りっくん家までは歩いて５分。５分したら、2人っきり。
　たった５分の道のりが長くて勝手に足が速く進む。りっくんはくすくす笑いながら、僕の歩くスピードに合わせてくれてる。
　ドキドキする。

　ドキドキ　ドキドキ　ドキドキ

　りっくん家のコンビニが見えてきて、りっくんが少し僕を引き寄せた。
「うちの階段狭くてごめんな？」
　肩を組んだままじゃ昇れないから、りっくんが僕から腕を解いて、でも僕はりっくんのシャツを掴んだまま階段を昇った。りっくんは昇りながら「うわー」って言ってポケットから鍵を出すと、急いた様子でドアを開けた。そして僕を抱えるように中に入って、バタンとドアを閉めた。

　片腕で僕を抱きしめたりっくんが、後ろ手に鍵をかける。
「…あのな、空。お前可愛すぎだから」
　ぎゅううっと苦しいほどに抱きしめられて、頭にちゅってキスをされた。
「来て」

　少し掠れた声と、僕の手を取ったりっくんの大きな手の熱さ。
　心臓が何倍にも膨れ上がったみたいにバクバクしてて、靴も上手く脱げない。モタモタしてたら、りっくんがスッと屈んだ。
「俺の肩に掴まって、空」
　うん、て頷いて肩に手をかける。

「初めて会った時みたいだな。空を転ばせちゃった時」
　あの時みたいに、りっくんが優しく靴を脱がしてくれた。
「…あの時ね、痛かったけど、痛くなかったんだ…」
「ん？」

　立ち上がったりっくんが、不思議そうな顔をする。
　その腕に腕を絡めて抱きしめた。
「りっくんがすごく優しかったから、痛かったけど痛くなかった」
「そっか…」
　ふふって笑ったりっくんが、ゆっくり歩き始めた。

「なんか…、そういう話とかも色々聞きたい。空のこと。会ってなかった間のこととかも知りたい」
　りっくんの大きな手が僕の頭を撫でる。それが心地よくて、僕は抱きしめたりっくんの腕に頬を擦り寄せた。
「…僕も…りっくんのこと、もっと知りたい…」
「…かーわいいなぁ、もう…。どーすんの、そんな可愛くて…」
　やばいだろ、って呟いたりっくんが僕を部屋に引き込んで扉を閉めた。