初彼

60

　コンコンコンとノックされて「お茶持ってきたわよ」って母の声がした。
「あ、うん。お母さんありがとうっっ」
　顔っ、顔大丈夫かなっっ？！　赤い？！
　あ、でも、廊下薄暗いし、逆光になるし平気かな？！

　さっきまでとは違う意味でドキドキしながらドアを開けて、ペットボトルとグラスとクッキーののったトレイを受け取った。
「晩ご飯、７時でいい？」
「うん。いい、よね？」
　ちらりとりっくんを見たら、りっくんが「はい」って母に応えて、僕の手からトレイを取った。
「じゃ、頑張って」
　母が妙ににこにこしながらドアを閉めた。

「りっくんが来ると、お母さんすごい嬉しそうなんだよね」
「嫌われてなくてマジでありがたい、俺は」
「りっくんを嫌う女の人なんかいないよ？」
　帰りに見た光景が頭に浮かんだ。
　頬を染めた、たくさんの女の子たち…。

「それは言い過ぎ」
　くすっと笑ったりっくんが、再び僕を抱きしめた。トレイはいつの間にか机の上に置かれてる。
「…空、キスだけ、いい…？」
　顎に指をかけられて、上を向かされた。

　頷く代わりに目を閉じた。
　閉じた瞼に影が落ちるのを感じる。
　キスする時、唇を開くって、もう知ってる。

　優しく、あやすように口付けて、りっくんが唇を離した。
「勉強しよっか。中間終わったら映画行けるように」
「…うん…」
　タクシーの中で手を繋いでからずっと、身体の中で熱が燻ってる。
「ごめんな、空。さすがにこれ以上のことは今できねぇから…」
　…バレてるしっ

　恥ずかしくて、りっくんの胸に顔を埋めた。
　あ
　りっくんもすごいドキドキしてる…
「俺もね、正直キツい。でも、な。2人で頑張ろ、空」
「…うん」

　机に並んで座って、教科書を開いた。
　りっくんは自分ではそんなに得意そうに言ってなかったけど、教えるのが結構上手だった。授業でちょっと引っかかってた問題も、りっくんに説明してもらったらよく解った。
　…りっくんの声が心地よくて真剣に聞いてるからかもしれないけど。
　低く響くりっくんの声、大好き

　予定通り母が19時少し前に「ご飯よ」って言いに来て、３人で晩ご飯を食べた。
「お客様用のお茶碗小さかったから、律くん用の買ってきちゃった」
　母がえへへって笑いながら言って、りっくんは「ありがとうございます」って頭を下げてた。

　ご飯の後も真面目に勉強をして、21時前におしまいにした。
　次は土曜日。
　帰る前にりっくんは僕をもう一度ぎゅうっと抱きしめて、軽くキスをした。
「収まんなくなったらやばいから、な」
　片眉を歪めて笑うりっくんがめちゃくちゃ格好いい。
　帰らないで、っていうわがままをどうにか飲み込んで、広い背中を見送った。

「どう？　勉強、進んだ？」
　後ろから母に声をかけられてビクッとした。
「う、うん。りっくん教えるの上手だった」
「そう。良かったわね。中間テストいい点取れそう？」
「取る、つもり」
　で、りっくんと映画に行く。
　頑張ったご褒美に、っていう名目にする予定だから良い成績を取らなくちゃ。

「そういえば空、制服のまんまね」
「あ、うん。なんとなく」
　りっくんが着せてくれた制服。
「ネクタイ、いつもとなんか違わない？」
「え、そ、そうかな」
「なんか、いつもよりこなれた感じがする…、気がする」
　僕をじっと見た母が、まいっか、と背を向けた。

　ネクタイほどくの、もったいないな。
　今日は結んだまま緩めて外そう。
　そうすれば、明日もりっくんと一緒にいる気持ちになれそうだから。