盲目と覚醒

「祝勝会だー！」
　順位発表会で何とか脱落を回避した推しを祝うべく、私はアイナとリモート祝勝会を始めた。
　冷蔵庫の中には大したものが入っていなくて、私は麦茶とポッキーがお供。でも、アイナはこうなることを想定していたのやら、ジンジャーエールにショートケーキ。
「ほんとよかったー！　ルイのおかげだよ」
「そんな。私は毎日投票しただけだよ」
「いやいや、その〝毎日コツコツ〟が大事なんだってば！」
「このあともさ、半分脱落、とか続いていくってことだよね」
「ちょー！　祝いの場で、そんな現実的なことを！」
「これからも頑張って推さなきゃね」
「そーそー！　上位層の壁は厚いからね」
　アイナって、あんな感じでケーキを食べる人だったっけ？　今日のアイナは、まるで唐揚げをフォークで食べているみたいに、大きな口でパク、パクと頬張っていく。
「あ、そういえばさ。ルイ、最近、彼とはどうなの？」
「なに？　急に」
「ああ、いや。脱落してない人の中でさ、彼氏いる人が居るみたいでさ。その人、次のタイミングで落ちるだろうって言われてて」
「へぇ」
「ふと、『そういえばルイは彼氏とうまくやっているのだろうか』と気になり」
　祝勝会の場で恋の話が始まるとは思っていなかった。ポッキー片手に、彼とのことを考える。
「うまくいってないな？」
「いってない、のかな。平常運転のような気がするけど」
「ああ、まぁ、ルイの所って、いっつも冷めてる感じするもんね」
「そう？」
「うん。なんか、恋愛特有の熱さがないっていうか。もうすでに結婚して数年の夫婦みたいな貫録を感じるというか」
「夫婦って、熱、なくなるの？」
　アイナはグラスを口につけたのに、飲まずに離した。
「なくなるかどうかは、なってみたことも、それを続けたこともないから分からない。でも、親戚の人はそんな感じだった。結婚式の時はめっちゃアツアツで、近づきたくないくらいだったんだけど。今は程よく冷めてて、なんかいい感じ」
「ふーん」
「でもさ、恋愛ってアツアツでなんぼって感じ、しない？　しない？　って、ルイに訊くのはダメか」
「なんでよ」
「いや、だって、アツアツでなんぼって思ってなさそうだから」
「うーん。まぁ、そうかも」
「あたしはさ、推しを見つけたとき、ビビッてきたの。ルイは？　彼氏見つけたとき、ビビッてきた？」

　ビビッと、きたのだろうか。
　アイナの推しをはじめて見たときと、大差ない気がする。
　別にキューピッドに矢をズッキュン、なんてされてなくて、ただ何となく、そういう運命へと向かう舟に乗っただけっていうか。
　そう。あのときは、舟だった。じゃあ、今は？
　今は、アイナと共に沼の中にいるような、そんな心地がする。アツアツで、たまらなく痺れる、沼の中に。