会いたい……

２.夢の中

「深雪！」

近くで呼ぶ声がした。
瞼を開くと、そこは森の中。
木々にはたくさんのイルミネーション、それにオーナメント。
綿のような雪を載せた山小屋が、白い絨毯の上にあちこちに置かれているよう。
その中のいくつかの煙突からは、白い煙がゆらゆらと上がっている。

「ごめん、待った？」

1件のカフェレストランの前で、駿介が、申し訳なさげに聞く。

「ううん。私も今来たばかりだよ」
「そう、よかった。じゃ、入ろ」

席は駿介が予約してくれてあった。

「去年はごめんね」

座るなり、深雪は謝った。

「ホントだよ。ドタキャンなんてありえないよ」

駿介が、ちょっと意地悪な笑顔を向けてから、

「だから、今夜は去年の分まで！」

と、提供されたグラスワインを持つ。深雪もグラスを手に取ると、

「メリー、クリスマース」

2人は声をそろえ、カチンとグラスを合わせた。
それが合図のように、

♪ もろびとこぞりて～

2人だけのカフェに、オルゴールの音色が流れ始めた。
1曲終わると、また次の曲へ…。
オルゴールが奏でるクリスマスソングに、カフェは包まれていった。

「メリー、クリスマース!!」

『ジングルベル』のメロディーが終わると同時に、店の大きな暖炉から、突然サンタクロースが登場した。
ビックリする2人に、

「ご結婚、おめでとう!!」
『シュポーン！』

サンタのおじさんが、シャンパンの栓を抜き、しなやかに2人のグラスに注いでくれる。そして、

「はい、プレゼント！」

　深雪と駿介に、キラキラの小箱をくれた。

「えーっ、なになに？」

深雪の大きな目が、さらに大きくなる。

「なんだろう」

　瞳が輝く駿介の笑顔が、少年のようだ。
　駿介が小箱を軽く振ると、カタカタと硬い音がした。
目を合わせた2人が、サンタのおじさんを見ると、目を細めて、ひとつ大きく頷く。
ドキドキの中、深雪が箱を開ける。出てきたのは、ダイヤの指輪だった。

「わぁー…」

思わずため息がもれる。その向かいで、

「えーっ、まじっすか？」

裏返りそうな駿介の声がした。

「ご結婚、おめでとう!!お幸せにな!!」

　サンタのおじさんは、そう言い残すと、暖炉へと消えていった。
と、いきなり盛大な拍手の波。
いつの間にか2人は、大勢の友人、家族たちに囲まれていた。
気がつけば、そのまま景色は教会の中。
深雪は、父とバージンロードを歩き、牧師の前の駿介の隣へ。
牧師が読み上げる結婚の誓いに、「はい」と答える。
そして、教会の外へ。
そこは、湖のほとり、木立に囲まれた森の中。
クリスマスイルミネーションの光を受けた雪が、宝石のように舞い降りる。
ぼんやりと浮かび上がる教会。

『カーン、カーン』

鐘の音が、森の中に響き渡る。

「素敵だな……」
「……うん」
「深雪、君が好きだ」
「……私も」

見つめ合う2人は、自然と近づき、そっと唇を重ねた。

（しあわせ……）

極上の至福感の中で、深雪の意識が薄れていく……。