君と初雪

それから数ヶ月の間、僕らは、他愛のない言葉を交わして、小さな事で笑い合い、代える事のできない時間を共用してきた。

蛍が見えなくなっても、その逢瀬は続いていた。

「ねぇ！冬になったらさ、今度は蛍じゃなくて、空に舞う雪を、一緒に見ようよ！」

何の気なしに放った願望だった。その言葉にミオは、罰が悪そうに伏し目がちに湖面を見つめた。

「ミオ？」

「ごめんねユージ。私、言ってなかった事があるの」

「え？ 」

その一言だけで、大きな不安が膨らんで、今にも破裂しそうなほどの心臓を圧迫する。

「私ね。もうそろそろ消えちゃうの。あの蛍ちゃん達のように、小さな光になって消えちゃうの」

「ミオ？ 何を言って…………」

分かっていた。短い間柄とは云えど、ミオがそんな冗談を言うはずはない。

「ごめんね。これはもう、初めから決まっていた事なの。今ではもう、この地に足を踏み入れる人間は、ユージ、あなただけ。ここが忘れられてしまえば、私はもう消える」

「僕は！僕は覚えているよ！この先もずっと！忘れないよ！だから！」

「ううん。もう遅いの。それに、ユージには、ここに縛られて欲しくない。だから、あと僅か。あと僅かの時間だけでもいい。忘れないでいて欲しい。その後は、ユージの人生を生きて！」

「ミオ………」

僕がミオに返す言葉なんて残っていなかった。人の手の力ではどうにもできない運命を、酷く呪うことしか僕には出来なかった。

ーーー それから、懲りなく僕は毎日のようにミオに会いに行った。日に日に弱っていく姿に、隠れた泣いてみたりしながら、ミオの最期の時まで一緒に居ようと決めていた。