【受賞しました！】病弱な妹に全てを搾取されてきた令嬢はもう何も奪わせない

二章

青年は首元のチェーンを引くと、コレットがヴァンに渡したおもちゃの指輪があった。
幼いながらに雑貨屋でヴァンを思い、迷って決めた指輪を見間違うはずもない。
もう傷だらけでボロボロになっているが、ヴァンはネックレスにして持っていたのだろう。
コレットの目からハラハラと涙が溢れた。
無意識に手を伸ばして確かめるように彼の頬を撫でる。

「本当にヴァンなの？」

「はい。僕は〝ヴァン〟です」

コレットはあの時のことを思い出すと胸が痛い。
そしてヴァンが消えて姿を消した日から、コレットから光が消えたのだ。

「どうして……いなくなってしまったの？」

コレットの気持ちが溢れていく。
ヴァンと二度と会えなくなる日が来るなんて思わなかった。
辛い記憶を思い出さないようにしていた。
けれどヴァンもコレットが指輪を渡した日の夜、国を出て会えなくなってしまったらしい。

「やはり悲しませてしまいましたね。あの時の僕は無力で弱くて……苦しむコレットを救うことはできませんでした」

「え……？」

「いきなり消えて申し訳ありません。ですがコレットを忘れたことは一度もありませんから」

ヴァンはそう言ってコレットの髪を優しくすいた。

「今回、僕は君の幸せを見届けられたら、それでよかったんです」

「わたくしの、幸せ……？」

「コレットの前に姿を現すつもりはなかった」