回帰は密なる蜜の味

②

　婚約関係で招待状と言ったら、それは結婚式の招待状ということだろう。
　二人は結婚を決めて、式の用意までしていた。
　その事実が、渉の両肩に重くのしかかり、視界が真っ黒な色に染まっていく。
　いつも渉くんと話しかけてくる佑月だが、今日は一度も渉の方を見てくれなかった。
　過去を変えてしまうなどと、心配する必要などなかった。
　日常会話を交わしただけ、佑月にとって自分は、ただの店員で、それ以上の存在として、見られていることなどなかったと気がついた。

「バカだな……何を期待しているんだよ」

　胸の中に真っ黒なものが溜まっていく。

　返して
　佑月は俺の
　早く返して
　俺の佑月を……

「返してよ……」

　渉が小さく呟いた言葉は、賑やかな店内の喧騒に吸い込まれて消えていった。

　それから大学はテスト期間に入り、渉はしばらくバイトを休むことになった。
　大学の帰りに、足が向いてしまい、ふらっとカフェの前に行ってしまったこともあった。
　テラス席に、佑月と凛奈が座っているところが見えた。
　美男美女、ぱっと目を引く二人の姿に、道行く人がチラチラと視線を送っていた。
　注目されていることなど気にせずに、二人は楽しそうに笑っていた。
　佑月が目を細めて、嬉しそう笑う顔。
　それを一番近くで見ていたのは自分だった。
　それなのに、自分は近づくことも許されない距離にいる。
　これは過去だ。
　過去だからそれでいいんだと何度も思うけれど、それでも胸が痛くて張り裂けそうな思いになった。

「佑月……俺はここにいるよ」

　ひとりでそうやって呟いて、項垂れたまま背を向けるしかなかった。

　一月経って渉がバイトに復帰すると、ふらりと顔を出した佑月は、久しぶりと声をかけてきた。
　変な態度をとったらどうしようかと考えていたが、渉は店員として、お久しぶりですと言って自然に対応した。
　過度な馴れ合いはしない。
　あくまで、立ち寄るお店で見かけるだけの相手として……
　あまり話さなくなった渉のことを、佑月は不思議そうな顔で見ていた。