久しぶり

　俺たちは近くのコーヒーチェーン店に入った。
　注文し、空いているテーブルに座る。由美のダンナは少し離れたテーブルに座った。
　自分がいると話し難いだろうと配慮してくれたのだ。

　改めて由美と向き合う。
　目元や口元は、別れてからの歳月を感じさせるが、明るい雰囲気は付き合っていた当時のまま。

「年取ったけど、変わらないな｣
「何それ？　女の人に向かって年取ったとか失礼じゃない？｣

　由美はそう言いながら、ケラケラと笑った。
　昔も俺が話すと、こうやってよく笑っていたな。由美の姿が、付き合っていた当時と重なる。あぁ、本当に変わらないな。

「神崎くんは、今、何してるの？｣
「俺は普通の会社員だよ｣
「由美は？｣
「私も会社員だよ。｣

　聞くと大学を卒業したあと、希望していた会社で製品開発の仕事に就いたらしい。ダンナとはそこで知り合ったそうだ。

　あぁ、俺も大学を辞めなければ、由美と同じように企業で製品開発の仕事ができたのだろうか……。

　考えても無駄なことだと、軽く頭を振った。そんな俺の様子を不思議そうに由美が見つめている。

　沈黙した俺に、由美が頼りない小さな声で話しかけてきた。

「あのさ……、ずっと仲直りしたかったんだ。仲直り、できるかな？｣
「あぁ。あれは俺が悪かったよ。由美は悪くなかった。そうじゃなかったら、今、こうやって話してないよ｣

　俺は由美の目を見て、力なく笑った。