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イワオは、ケンスケからサトウサンへ視線を移し、マツゴにも目をやる。
「侵入してきて暴力をふるって拘束して家探しして、食材も漁ってすき焼きにして食ってしまって……」
言葉に反してイワオの顔つきは満足そうだ。
「まあでも、あいつ……家内が作ったのよりずっと本格的で美味かったよ」
ほうれい線の外側にさらに何本ものしわを作り、イワオはにっと笑った。
マツゴはようやく息が整ったらしく、恥ずかしそうにもごもごと口ごもる。
「ついかっとなった、すまない……」
続いて、急に立ち上がろうとして足をもつれさせ、ぐらりと傾いた。
サトウサンは、よろけたマツゴの脇に腕を差し入れて支えた。
「金は持っているものに集まってきて、逆に出ていくことはない。一方向にしか回らないラチェットみたいなものかな」
言い訳のようにマツゴはつぶやき、おもむろにケンスケを見やる。
「おい、俺たちの行く先は？」
身体を預けたままで問う。
「計画では、あらかじめ逃亡のルートを決めていたけれど」
またあごひげに手を当てて、ケンスケは首をひねった。
「街に向かう、他には思いつかない」
サトウサンは思う。
朝は必ずやってくる。
じわじわ死に近づく以外の選択肢はない。
「じゃ、ぼちぼち出るとするか」
リビングのドアに手をかけてケンスケが促す。
まだふらつくマツゴに肩を貸しながら、サトウサンも続く。
すると……。
「連れて行ってくれんか」
三人の背後へ、イワオが声をかけてきた。
サトウサンは仰天して振り返る。
他のふたりも驚いて目を丸くする。
真剣な表情になったイワオは、ため息のように言葉を吐いた。
「明日、部屋で黒焦げになることを想像すると……少し違うかたちで死を迎えたい」
目を細めてリビングとダイニングをぐるりと見渡し、再度ケンスケを凝視する。
「頼む」
ケンスケは首をすくめ、眉根にしわを寄せた。
「ついてきて、何をする？」
断わりたい気持ちがにじみ出るケンスケに、サトウサンは声をかけた。
「晩飯の恩義に報いよう」
ケンスケは肩をすくめる。
「……サトウサンが言うなら」
金も品物も奪うつもりだったのに何を今さら、とケンスケが反論してくるかと思ったが、サトウサンは拍子抜けした。
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