配婚

二組目

「ふむ。どうやらキミのご両親も特殊な方々のようだね」

　するとどこからともなく爽やかな声で話し掛けられた。

　見ると男が茂みの奥の木にもたれかかり立っていた。顔は栗色の髪で隠れ窺えない。

「…………」

「誰？と言いたげだね。僕は人間とケンタウロスのハーフ、“ケンタマン”さ」

　ケンタウロス。それは上半身が人間で下半身が馬の半人半獣の魔物である。

「お察しの通り僕も父から馬の血を受け継いでいる。だからご覧の通り」

　茂みから現れたその姿に、エルピューマンはカパンとくちばしを開けた。

「ウマヅラなんだ」

　その顔は目と鼻の間が異様に離れ、鼻穴も異様にでかかった。

「クっ……クキャハハハハ！　あひほのはほ(なにその顔)！　おっはひーっ(おっかしーっ)！」

　思わず声を出して笑ってしまい、慌ててくちばしを閉じるエルピューマン。構わずケンタマンは歩み寄り、改めてまじまじと見始めた。

(ちょ、その顔であんま近づかないで。笑える……)

　くちばしを押さえ必死に笑いを堪えるエルピューマン。

「うーむ。その馬のように長い耳。実にキュートで親近感が持てる」

(馬じゃなくてエルフって言ってよ。やっぱりこの人も私を馬鹿にしに来たのね……)

「なによりもそのくちばし。鋭くもしなやかなフォルム。宝石のような鮮やかな光沢。美しい。実に美しい」

「……くぁ？」

「その美しいものの持ち主であるキミは実に魅力的で美しい人だ」

　エルピューマンは再びくちばしを開き呆然とした。

「そんな美しい人には涙ではなく笑顔が似合う。さあ、遠慮せずにもっと僕のロングフェイスで笑ってくれ」

　つぶらな瞳でパチッとウインクされ、エルピューマンの理性は瓦解した。

「ク……クキャハハハハハハハハハ！」

　周囲にお構いなしに甲高い笑い声を響かせつつ、エルピューマンは思った。

(この人といたら、どんな悩みも吹っ飛ぶくらい馬鹿らしく思えてきそう)

　馬が合った二人は自然の流れで夫婦となった。