柴犬の様なその人は

「戻りました～」
　事務所に戻ると、所長は自分のデスクに置いている、小さなサボテンの手入れをしていた。
「ああ、お疲れ様～どう？追加の案件あった？」そう言って、こちらを向いた顔は穏やかで、さっきまで見ていたショータローと姿が重なった。
「はい、用事を何件か、あと、朝行ったら戸田さんが具合悪そうで、頼まれた風邪薬を届けに」
　霧吹きを持つ、所長の手が止まった。
「……戸田さん、具合悪いの？」
「ああ、はい、風邪引いちゃったみたいです。急に寒くなったからですかね？」そう答えると、所長は「そうか」と、あまり聞かない低い声で呟き、いきなり、「そうだ、これからちょっと出ないと行けないんだった！忘れてた！」と、外出する準備を始めた。
「ええ！？珍しいですね！所長が予定を忘れるなんて」思わずそう言った僕に、バタバタしながらも所長は、「俺も一応人間だからね～」と、反応してくれる。
「そうだ、多分かなり遅くなるから、時間になって俺、帰ってこなかったら、上がっていいからね」準備を終えた所長は、たまにしか着ない、真っ黒なダブルのスーツ姿で玄関にいた。
「わかりました！」
「あ、そうだ、いつも言ってるけど……」
「大丈夫ですよ！戸締まりはしっかり、忘れ物はしないように、ですよね？」
「ははっ！さすがわかってるね～じゃあそういうことで！いってくる～」
「いってらっしゃい！」
　慌ただしそうにしながらも、この後の予定が楽しみなのであろう。閉る扉の隙間から見えた所長の顔には、少年のような笑みが浮かんでいた。
「よし、所長が留守の間、しっかり仕事するか！」
　そう息巻いてはいたものの、その後は、いつも通り夕方のショータローの散歩をして、事務所で待機。その間、所長から戸田さんの体調を心配する電話が一本入っただけで、他に依頼はこなかった。
　時間になっても所長はまだ帰ってこなかったので、僕は言われたとおりに先に上がらせてもらうことにし、帰路についた。

ここまではよかったのだ。