真夏の死後の冬の手紙

四

　天色の空はどこまでも高く、午前中だが照りつける太陽光線は強く、少年たちの肌をジリジリと焼く。
　日焼けした蒼の顔は、小麦色に輝いていた。

　誠と蒼は住宅地の坂道を歩いていた。
　アスファルトから、熱がぶわっと噴き出して、誠も蒼も汗をかいた。
　彼等は、どこともなしに、路を歩いていた。それは途方もなく、宛もなく、迷路を行くようでもあった。

　住宅地の家々から、植物が生い茂り、濃い緑の葉の木々が、風に揺られていた。時々、蝉の啼く声も聞こえて来た。

　そんな中をしばらく、無言のまま歩いていると、少年たちの通う中学へと着いた。
　運動部の生徒たちが、校庭で野球をしたり、テニスをしたりしていた。時々、歓声が聞こえる。
　誠も蒼も蘇芳も部活動には入っていなかったが、二人は何となく学校へと来ていたのだった。
「図書室へ行ってもいい？」
　突然、何かを思い出したかのように、蒼が言った。
「いいとも」

　読書家の蒼は、家にある本をみんな読んでしまったと言うのだった。

　二人は校門を潜り抜けると、白い校舎の中へ入って行った。