真夏の死後の冬の手紙

一

　少しの間、座敷で誠は正座をして待っていると、何やら刀の鞘のような物を持った蘇芳が現れた。
「お待たせ」
　呟くように、囁くような声音で蘇芳は言うと、鞘から日本刀を抜いた。

　刀は百年の歳月を費やした、この屋敷の家宝らしかった。その年月を感じさせない程、青白く冷たく輝いている。
　白銀の刃が、証明もないのに闇を照らすようにギラリと光った。
「この刀はね、何百人もの血を吸ったそうだよ」
　蘇芳は微笑を浮かべて恍惚と語った。
「そんなこと、きいてないよ」
　すると蘇芳は、刃の切っ先を誠に向けた。正気だろうか？

　以前にも、この屋敷へ来た時に、蘇芳が鞘に入ってこの刀を見せたことはあったが、刃を抜いたところは初めて見た。
「それ、本物だろ。危ないからしまえよ！」
「なかなか美しいでしょう？」
　蘇芳は誠の注意など、全く聞く耳持たずで、話を逸らした。