あなたと歩く道

　そんなふうに年月が過ぎ、三十五を過ぎたころ出会ったのが、四つ年下の亮介だった。

　そのころ通い慣れていたスポーツジムで、開講前のスタジオレッスンの列に並んでいたときだった。毎週同じ顔ぶれの多いなか、見慣れぬ顔だった彼は一人でおどおどと周囲を見回したあと、近くにいた私に話しかけてきた。

「あの……すみません。このプログラム女性限定なんですか？」

「そんなことないですよ。今日は来てないみたいだけど、いつも参加されている男性もいますし」

　そう私が答えたあとの、くしゃっと笑った顔が好印象だった。

　それ以降、ジムでお互いを見かけるとどちらともなく話すようになり、私は亮介の内面の柔らかさに急速に惹かれていった。年下のくせに包み込むような。自分には自信がなさそうなのに、私のことはなんでも許してしまうような。

　恋に対する私の怯えや苛立ちは亮介の空気に解きほぐされていき、特別な関係になるまで時間はかからなかった。

　亮介は、私の徹底した避妊への意識を、持ち前の鷹揚さで理解してくれた。一緒にいると、安心できた。

　ともに時間を過ごすなかで、戒めは徐々に解(ほど)けていき、やがて思えるようになった。

　この人の子なら、妊娠したい……かも。私はそれを亮介に、包み隠さず正直に伝えた。

「それって、僕と結婚してくれるってこと？」

　プロポーズは、彼らしい言葉だった。