海町invisible

なし崩される

「こっち、入って」

　樹汰に手を引かれ、家の中へ案内される。

　連休の最終日、毎日顔を見せたお礼をしたいと、悠河はバイト後に樹汰の家へ招かれた。一度断ったものの、結局断りきれず、すごすごと言われるがまま屋敷の廊下を進む。

「俺の部屋狭いんだ。家の大きさから考えられないでしょ。本なんか収まりきらなくて、母親の書斎に置いてあるんだよ。まあ、ベイク関係は母親の本業だからそれでいいっていわれてるけどね」
「でも綺麗そう」

　慣れない場所で、悠河は薄い返事しかできない。

　案内されたダイニングはキッチンからリビングまで見渡せる、モデルハウスのような空間だった。

　マーブル柄のテーブルにセッティングされた食器類。淡色のランチョンマットに並んだチキンソテーは黄赤く、うっすらとビネガーが香っている。

「いいの？」
「もちろん。家政婦さんが作ったから、俺は温めただけ。遠慮しないで。俺もたーべるっ」

　樹汰はダイニングテーブルの向かい側へ座り、にこにこしてこちらを見る。

「嬉しそうじゃない？　ごちそうになってるのは俺なのに。それに、お礼されるようなことしてない」

　温まったロールパンから漂うバターの香り。ちぎって口に運ぶと舌へ乗せる前に美味しさが込み上げてくる。

「……あのさ、悠河くんは誰かと付き合ったことある？」
「ないよ？　ていうか、急」

　予想の斜め上の言葉に、悠河の言葉がうわずってひっくり返った。

　そのまま口にしたら喉を詰まらせそうで、コンソメスープの載ったスプーンをそっと下ろす。

「じゃあ、俺たち付き合おうよ」
「付き合うって……」

　悠河の脳裏を楓と恋人が肩を寄せ合う場面が浮かび、ふたりはそのまま抱き合い、その後のまぐわいを感じさせる──ところで、悠河の妄想は止まった。

「俺、悠河くんのこと好きだから」
「いや、簡単すぎない？」
「難しいものじゃないじゃん。俺が嫌いとか、そういう対象じゃないなら、一旦諦める、けど」
「でも」
「どっちかといえば、どっち？」
「どっちかなら、好き、だと思う。ここにいるんだし」
「キマリ」
「ズルくない？」
「全然ない」

　いつのまにか樹汰は立ち上がって手を伸ばしてきていた。

　その手が、パンを持った悠河の右手の甲に触れる。

「初めて会った時から、決めてた」

　コンソメの赤い雫が、左手のスプーンからこぼれ落ちた。