俺の犬

ヨルダほど強い意志を持っていたら、官吏になる夢を諦めなかっただろうか。
折れた手でも、鉛筆を握ることはできただろうか。
何度不合格になっても、腐らず挑戦し続けていただろうか。

璃舜はそっと、ヨルダの頬の傷をなぞった。そのままゆっくりと指先を下方に這わせ、首元を撫でる。

触れてから、犬や猫を撫でるような手つきだったことに気付くが、ヨルダは抵抗しなかった。
璃舜は両手をヨルダの首に回し、首輪を外した。鎖が床に落ちて鈍い音が響いた。

今はちょうど夜明け前だ。曇っているので月も出ていない。闇に乗じることは容易だ。

璃舜の心拍数は少しずつ上昇する。
両手はヨルダの足を這った。

明日は、たしか南の地域で大規模な蚤の市がある。この辺りの商人はほとんど出稼ぎに行っていて、今スラムは閑散として人の目も少ない。
今がその時だと思い立った璃舜は、足の枷を外した。
ヨルダの身体を縛るものは何もなくなった。
思わぬ展開に彼は驚きを隠せない。

「逃がしてくれるのか……？」

「馬鹿か。逆だ」

ヨルダは璃舜の意図が読めず身構える。

「逃げるんだよ、俺と」

「なぜ貴様も逃げるんだ」

「お前一人で逃げ切れるわけねぇだろ。この国のルールを何ひとつ知らない奴が」

「私のためか？」

「どうだろうな」