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4.おいしい料理
帰るとすぐに七生は夕食の準備に取り掛かった。
流石に手慣れていて、アッという間に俺が作ると絶対のぼらない、見た目も綺羅びやかなおかずが並ぶ。
「夏野菜のラタトゥイユと、鳥モモ肉の香草焼き、カリフラワーのフレンチサラダ、あとはパンかライスで。ラタトゥイユは祖父直伝なんです。フランス料理なんですよ？」
「うわ、なんか派手…」
開口一番、亜貴が口にした。
非難した訳ではないだろう。素直な感想だ。
いや、それは俺が作るといつも地味な家庭料理もどきが並ぶからだろう。それと比べればとても華やかで。
「あの、ダメですか…？」
七生は覗き込むように亜貴を見つめた。まるで子犬のようだ。可愛い白いポメラニアン。キューンと声が聞こえてきそう。
思わず亜貴は頬を赤くすると。
「そんなつもりは、ないけど…。別に美味しければなんでも…」
そっぽを向く。
こいつ、照れてやがる。
俺の時とは真逆な反応だ。
俺の時なんて睨んで鼻先でふん！ って言ったよな？ な？
内心の俺の声など聞こえるはずもなく。かくして、華やかなメニューが並ぶ夕食が始まった。
「確かに、美味しいな…。いつも家ではこんな料理を？」
真琴が感心しながら器用にナイフを使い鶏肉を切り分ける。
「はい。料理は好きで家でもやってます。これはフランスの家庭料理なので、一般的なものです」
「確か、母方の祖父がフランス人だって？」
岳が聞き返す。
「はい。たまにしか会えませんけど。あっちに帰るとよく料理を教えてくれます。料理人なんです」
はきはきと応えながら、皆の進み具合に目を配っていた。
俺も美味しくて、モクモクと口にする。どれも作った事がない。後でレシピを聞こうと思ったが。
先ほどから、胸の辺りがムカムカする。
なんでだ？ 昼も抜いたし、腹は減っているはずなのに。
結局。あのあと、補給食のバーを齧る気が起きず、シャワーを浴びるとベッドに横になってしまった。
いつもだったら、シャワーを浴び終えれば、なんやかんや家事を行うのだが、既に洗濯物は取り込まれ、掃除も済まされ、夕食の準備が始まり。
手持無沙汰でキッチンに立つ七生に尋ねた。
「なんか、手伝うか？」
「いいえ。岳さんもいますし。今日は休んでいて下さい！ せっかくのお休みなんですから。必要な調味料や道具の場所は叔母さんから聞いているので大丈夫です」
すると、傍らで食器を出していた岳が、
「大和、部屋で休むといい。疲れた顔してる…」
「そっか？」
「いいから、休んでろ」
「…分かった」
そこまで言われれば、休まない訳にはいかない。俺はすごすご部屋へと戻ったのだった。
空腹を抱えベッドにひとり転がるのは結構寂しい。
岳は一方の棟で七生の話相手となっていて、盛り上がっている様子。笑い声が時折聞こえて来る。うとうとと微睡んでも、それで目が覚めてしまう。
そんなこんなで、夕食を迎えたのだった。
なんだ。これ。本当。
食べている端から、うっとなる。最後のひとかけのパンをなんとか口に放り込み、咀嚼していると、
「大和さん…。お口に合いませんでしたか？」
俺の手が止まりがちなのに気づいた七生が、しょぼんとしてこちらを見つめていた。俺は慌てて首を振ると。
「んなわけないって。美味しい！ ほんと、うまい！ 凄いよな？ これなら店に出せるって。岳たちも満足だよな？ これで家事も任せられるし、安心した──」
言いながらなぜか胸が苦しくなる。これは胃のムカムカとは違う。明らかに切なさを含んだものだ。
いや、ここは喜ぶべき所。七生は見た目も料理も完ぺきなハウスキーパーだ。俺とは比べるべくもない。
「っ！」
途端に、胃の中のものが逆流してきた。
おうっと、ヤバい！
酸っぱい何かが喉元までせり上がって来る。なんとかググッと飲みこんで耐えたが、これ以上は無理だ。岳が不審に思って尋ねて来る。
「大和？」
「ん？」
「なんか、顔青いぞ？」
「そ、そうか？ ちょっと食べすぎたみたいだ。大丈夫…」
ふう。何とか乗り切った…。
なんか、暑いなーとか言って、空いた食器を持って席を立つ。冷や汗が米神を伝っていくのを、気取られないようにするのに必死だ。
食べている最中に気持ち悪いなどと言えば、作った七生が心配するし、自分の所為だと責めるかもしれない。間違って粗相をすれば、こちらがなんと言ってもそう思い込むだろう。
「俺、ちょっと先に休むな？ やっぱり疲れてるみたいだ…」
「あ、食器はそこに置いておいて下さい！ 僕が片付けるんで」
「あんがとな。じゃあお先──」
七生の言葉になるべく軽い感じでそう口にして、食器をシンクに置く。
ゆっくりとした足取りで何事もなかったふりをして、リビングを後にした。
部屋を出た途端、ホッとしたが、同時に気が緩んだせいで吐き気がして。そこから猛ダッシュで部屋に戻った。
「うぐ…」
キケン、キケンだ！
危険信号のサイレンが鳴り響く。
階段を上がり始めた所で、更に胃の中のものが逆流して来る。ふたたび酸っぱいものを感じて、慌てて浴室内にあるトイレに駆け込んだ。
これはつわりか？ 俺は妊娠したのか？！
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