君と神様のお清めを

救いの声

「すみません、嫌なことを思い出させて……」
「あぁやだやだ辛気臭い。なんかいい話の一つや二つないのかい」
「いい話……」
　僕は必死に頭を回転させる。
　辰の神。空想上の生き物。十二支で唯一、実物の動物がいない。
　どこかで辰について、話を聞いた覚えがあるんだけど……。

　するとその時、スマホが鳴った。

「あわわわわ、すみません」
　僕は慌てて袴のポケットを探る。龍はため息をついた。
「こういう時はマナーモードにしておくもんだ、気が利(き)かないね」
「すみません」
「いいから出な。先方を待たせるんじゃないよ」
　あ、出ていいんだ。

　着信相手を見て、僕は首をひねったけど、電話に出てみた。
「部長、何かあったんですか？」
「ん？　その声は田中君……じゃなかった千家君。
　ごめん、間違えてかけちゃったみたいだ。休みの日に申し訳ない」
「いえいえ……」

　そこで思い出した。

「そうだ部長！　部長って来年年男でしたよね？」
「そうだけど」
「昨日考えていた新年会の挨拶も、辰にちなんだものでしたよね？　
　あれすごくよかったんで聞かせてもらっていいですか？」
「なんだい急に……。ま、いいけどさ」
　スピーカーモードにする。画面を向けられた龍が目を丸くした。

「えー、私は辰年ということでね、実在の動物ではないんですが、龍は昔から縁起が良いし『私の年がきたー！』と気合が入るんですねぇ。
　龍ですよ龍、ドラゴン。かっこいいでしょう。
　本年も登り龍のように、ぐんぐん成長し、ぐんぐん業績アップして皆様のお役に立ちたいと思います。
　お役に辰(たつ)ぞぉー！

　さて、ここで一曲、ドラゴ〇ボールの主題歌を」
「あ、そこまでで大丈夫です。ありがとうございました」
「えっ、ちょっ」
　僕は電源をオフにした。

「……あの、いかがでしょう、今のお話」
「ふん、まあ、聞かないよりはマシだったよ」
　そう言いつつも、ヒゲがうねうねとリズミカルに動いているのを見ると、どうやらご機嫌をとれたらしい。