俺はフェンサー

1回戦で残り128人、2回戦で残り64人、3回戦で残り32人。
トーナメントが進むごとに、大会に残るフェンサーたちの数がどんどん絞りこまれていく。
そして、ベスト16入りをかけた4回戦。
中学3年、最後の全国大会。対戦相手は康太。
「アンガルド」
……勝ちたい。今年こそは、絶対に！
「プレ。……アレ！」

決勝トーナメントは、10点先取の2セットマッチ。
10点先取、あるいは試合を終えた時点で点数の多い方が勝利となる。
序盤から、2点差を追いかける苦しい展開が続く。
諦めるな。粘れ。
目の前の1点をもぎとるために、自分が持ってる全てを出しきれ！
必死に自分を鼓舞する健一。
けれど、あと2点の差が詰めきれない。
あがいて、あがいて、それでも結局、先に10点を取ったのは、康太だった。
「ラッサンブレ。……サリューエ」
試合終了の挨拶をして、健一は康太と笑顔で握手を交わした。

中学最後の全国大会は、4回戦敗退で終わった。
なのに、悔し涙のひとつも出ない。
着替えを終えて、会場の外に出た健一は自問自答する。
勝ちたいと口にしながら、俺は康太になら、負けても仕方ないって、諦めていたんだろうか。
全国には、康太よりもっと強いフェンサーたちがたくさんいるっていうのに。
……もう、辞めようか。
初めて、そう思った。
負けても悔しくないということは、闘争心を失ったということ。そんな自分がフェンサーとして大成することはないだろう。
今なら、楽しかった記憶と、諦めたというほんの少しの痛みが残るだけで済む。