21人が本棚に入れています
本棚に追加
/15ページ
２
あのランチをきっかけに、課長も菜摘のことをちょいちょい気にかけてくれるようになった。
そして、夏も近づいたある日。
菜摘は課長と2人で出張に出た。
仕事を終え、ホテルにチェックインしたところで、
「今夜、一緒に食事でもどう？」
突然、課長に誘われた。
ホテルのレストランで、と思っていた菜摘は、仕事の一環だろうと思って「はい」と答えたのだが、部屋に荷物を置き、待ち合わせ時間にフロント前に戻ると、
「じゃ、行こうか」
と、彼は外へ出ていこうとする。
「えっ、ホテルのレストランじゃないんですか？」
慌てて追いかけながら、彼の隣に並んで外へ出た。
「せっかく静岡まで来たんだ。ホテルもいいけど、外で食べよう」
地方都市の夜の街は、都内のように人が溢れていることもなく、ほどよい賑やかさだ。
「へえ。楽しみです！」
慶一課長と出会って、もうすぐ3カ月になる。人見知りな菜摘も、だいぶ打ち解けていた。
連れていってくれた店は、屋根に四角い煙突のある、北欧風の建物。
「本当はクリスマスに連れて来てあげたいところなんだけど……」
彼は、案内された席に座りながら、そんな言い方をした。
もちろん、今は燃えていないが、脇には暖炉もある。
「素敵なお店ですね」
店内を見回しながら、菜摘は言った。
「うん。昔、静岡支社にいた頃のお気に入りの店でね。3年ぶりかな」
彼も、懐かしそうに店内を見回した。
それから、料理を食べながら、いろいろな話をした。
今の奥さんとは、静岡支社時代に知り合ったのだと、彼は言った。
「じゃあ、奥さんとも来たんですか？」
菜摘の質問に、彼は微笑を浮かべて首を小さく振り、
「ここは、ちょっと特別な場所だから……」
とだけ言った。
「えー、奥さんでも来たことがないお店に、いいんですか？私となんか……」
ワインの酔いが回り、気持ちよくなって、段々饒舌になっていた私に、彼は、フッと乾いた笑いを浮かべ、
「気にしなくていいよ」
と言って、遠い目をした。
少し気まずくなってしまった菜摘は、じゃがいも料理を口に入れる。
ハッセルバックポテト。北欧の家庭料理だと、彼が説明してくれた。
「美味しいですね」
「だろ」
今度はちょっと得意げな顔を菜摘に向ける。
細かい切れ込みにベーコンやチーズが挟まれ、こんがり焼かれている。
「でも、奥さんの肉じゃがには敵わないんじゃないんですか？」
愛妻家で評判の彼を持ち上げるつもりで言ったのだが、
「妻の話はいいよ、ここでは」
そう言う彼の眉間に、かすかに皺が寄った。
最初のコメントを投稿しよう！