あの夏の魔法が解けるまで

第4話 夏の魔法のお返し

　ようやく俺が目を覚ますと、氷を貸してくれたBBQ家族たちは安心したようで、花火を始めていた。
　もう夕陽が消えかかり、薄暗闇に辺りがなっていた。

「お、兄さんが目を覚ましたっすね。じゃ、姉さん、俺たち帰ります」
「うん、君たち心配してくれてありがとうね」

　バスケットボールをしていた少年たちが、ユウキに手を振る。

　俺はボーと事態を理解しようとしない頭を動かそうとした。ユウキの膝に俺の頭が乗っている。

「ばーか。熱中症になる永遠の小学生め。キョウくん、おはよ。いや、こんばんはだね！」
「お前が無理した声をしてどうするんだよ……あ、悪かったな」

　俺は熱中症になって倒れたようだ。
　ユウキが明るく話してくれたおかげで、最初は深刻に受け止めなかった。けど、それでも親友に心配をかけたのは申し訳ないと次に思った。
　汗で化粧も崩れ、土やホコリで綺麗にしていた服も台無しだ。それでも昔の名残りある童顔は、夕闇の中で揺れていた。
　可愛い奴を泣かせる。男女問わず、俺は罪悪感をそれに覚えるんだ。

「大変だったんだな。救急車呼んでもよかったんじゃないか」
「ダメ！　それじゃあ、キョウくんの夏の思い出にならないよ！」

　人情味ある看護学生だ。
　その優しさ余って、俺が死んだらどうしたんだろうか。
　止めよう。止めよう。
　せっかく、ユウキが夏の魔法を繋いでくれたんだ。

「まだ俺たちの夏の魔法は解けていないよな」
「ふふふ」
「何で笑うんだよ」
「良い事を思い出してくれたから、嬉しくてさ」

　俺が言った『あの夏の魔法』の意味をユウキは懐かしむように語り出した。