あの夏の魔法が解けるまで

第2話 あの夏へ戻る準備

　おいおい。
　母は気合い入れて朝飯作り過ぎだろう。
　椅子に座ると、ユウキがせっせと給仕してくれた。
　山盛りのご飯。パリッと焼けた鮭、大根おろしが優しく添えられている。パックの納豆と海苔。それにウインナーが３本と目玉焼き。さらに豆腐とわかめの味噌汁。

　味噌汁から箸をつける。ダシは包装しているものだろうけど、いつものコンビニや飯屋の味噌汁より、明らかに風味があって美味しい。
　少しでも自炊しろよ、俺って感じだな。
　そう自嘲していると、対面に座ったユウキがニコニコと微笑んでいる。

　気にせず、納豆を混ぜ、海苔と一緒に米をいただく。
　おかずが引き立つお米は流石、東北の米どころだなーと思う。向こう仙台も東北だけど、子供の頃から食べている米はみずみずしい方だ。
　それに久々に朝ごはんを優雅に食べている。いつも寝坊で抜いてしまうんだ。

　俺はしみじみと口を開いて言った。

「こういう時間も良いな」
「夏だからバテないように、たくさん食べてね」
「うん？　食うけど……お前が作ったの？」

　冗談のつもりだった。するとドヤ顔のユウキは、平たい胸をこぶしで叩いた。

「昨日の夜、キョウくんが寝ちゃったから、今朝会おうと思って、少し前から料理してスタンバイしていましたぁ！」
「気が利くな、お前。えっと、彼女飯じゃなくて……幼馴染飯？」

　俺はウインナーと目玉焼きを食べながら、素朴に言ったつもりだ。
　最初は目が輝いていたユウキが、最後の言葉まで聞くと淀んだ目になっていた。
　コロコロ表情が替わって、昔から面白い奴だったけどさ。
　急にうちの店から帰れみたいな、締めのお茶が入ったコップが机に乱暴に置かれる。

「へい、お茶！」
「おお、サンキュ」

　お茶をグッと飲んだ。