あの夏の魔法が解けるまで

第3話 あの夏の懐かしい遊び

　川面が穏やかに流れる。
　白い煙がたなびく。そちらを見ると、遠くでテントを張り、BBQをしている親子連れがいた。
　バスケットボールをする中高生らしきグループが、元気に叫んでボールを追いかけている。

「この町は変わらないな。どこまでも自由だ」
「うん、そうかも」

　俺はポツリと呟いた。しゃがんだユウキが頷く。

　余裕がない男女がセカセカと歩き、車もクラクションをひっきりなしに鳴らす。あの街は何で時間に追われているんだろう。
　別に都会を悪く言いたいわけではない。
　この町だって、時間にルーズで、あの街に出ると叱られる田舎者がたくさんいる。
　でも今は嫌なことを忘れて俺は、太陽と青い空の下、日暮れまで遊んでいたい。

　遊んで……あれ……。

　眩暈。
　田舎の少年の気持ちではあったが、身体はあの頃ほど強くないようだ。俺は石の上に倒れた。