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「部長、本当に申し訳ありませんでした」
無事に契約は成立。
だけどそれは全て部長のおかげで、私一人だったら大変な損失だった。
何度も深々と頭を下げる私に、部長はいつもの優しい笑みで言った。
「大丈夫ですよ。気にしないで」
どこまで神様なの。
文句の一つくらい言ってもいいのに。
……それに、さっきの部長、凛々しくて格好良かった。
思い出すと、胸が大きく高鳴るほど。
「……飲みに行きましょうか」
そんなことを言う部長にキョトンとする。
「でも、部長お酒は……」
「大丈夫です。たまにはいいでしょ」
きっと私を励ます為に言ってくれてるんだ。
部長の優しさに感極まって、涙混じりに頭を下げた。
「ありがとうございます、是非」
部長が案内してくれたお洒落なバー。
取引先の人とたまに利用するらしい。
いつものほんわかな雰囲気とは真逆の場所が新鮮で、くすぐったさを覚える。
「何飲みますか？」
「じゃあ、おすすめのウイスキーをロックでください」
即答する私を、部長はふわりと笑った。
あまりにも可愛げがなさすぎたかな？
「じゃあ僕も同じものを」
バーテンダーさんにウイスキーを二杯注文する部長に、目を丸くする。
「部長、好きなものを頼んでください」
お酒が弱いのにウイスキーなんて。
「大丈夫です」
いつも通りニコニコする部長。
乾杯して、グラスに口をつける。
部長の様子が気になって、ついつい注目してしまう。
お酒が好きじゃないのなら、美味しく感じないのでは？
そんなふうに心配する私とは反して、部長は。
「うん。美味い」
とても自然に、ウイスキーを味わっている。
まるで、飲み慣れているみたいに。
グラスを揺らして、それを伏し目がちに見下ろす。
上品で大人の男性の雰囲気を醸し出す仕草に、思わず胸がドキッと大きく弾んだ。
目を奪われて、他のことを何も考えられないくらいに。
「今日は本当に申し訳ありません」
ハッと我に返り自分を戒めて、改めて部長に頭を下げた。
本当に、最低なミスを犯してしまった。
真鍋ちゃんのやったことかはまだわからないけれど、一番は確認しなかった自分が悪い。
やっぱりどんなに忙しくても、一人で最後までやり遂げるべきだった。
「もう、謝らないで。東城さんのせいじゃないでしょう」
「え……？」
部長は眉を下げて苦笑した。
「悪意ある嫌がらせでしょう。すぐにわかりました。東城さん、優秀だから妬まれることも多いし」
「そんな」
叱られるどころか、褒められてしまった。
どこまで優しいんだろう。
「違います。私が悪かったんです。大切な資料だったのに、確認を怠って」
「確かに、確認不足なのは東城さんの落ち度ですが、それでもね、部下を百パーセント信頼できるというのも、社会人として大事な才能だって思うんです」
「部長……」
さすが、部長は何もかもお見通しだ。
それに、彼の言葉には凄く説得力があった。
今まさに、部長は私のことを全力で信頼してくれているから。
「ありがとう……ございます……」
耐えきれずに涙が溢れた。
仕事で泣いたのは、これが初めてのことだった。
「大丈夫。泣かないで」
「すみませ……」
そっと、肩に触れた部長の手。
また勢いよく心臓が動く。
さっきからどうかしてる。
私、部長のことを男性として見てる。
意識してしまったらもう止められない。
私は、部長のことを。
少しずつ会話が弾んで、お酒をおかわりして。
びっくりするくらい楽しい時間だった。
それに、心も身体も火照り始め、お酒の力もあって妙な気分になってくる。
こんな気持ちになるのも、久しぶりすぎて。
ふいに部長と目が合う。
その目はいつもの柔らかい笑みではなくて、じっとりと熱を帯びているように感じる。
独特な色気に溢れていて、ごくりと固唾を飲み込んだ。
この人に抱かれたい。
なんと私は、そんな馬鹿なことを、漠然と、でもはっきりと思ってしまった。
それくらい、いつもと違う一面を見せる部長は魅力的だった。
「部長、恋人はいますか？」
私の単刀直入な質問に、部長は唖然とする。
彼はグラスを置いて、「いません」と笑った。
心の中でガッツポーズをして、腹を括る。
「……じゃあ、このあと……時間ありますか？」
はしたないとわかりつつも、部長の太腿にそっと手を置いた。
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