いじめられっ子魔王の結婚式

第2話 勇者カイト・カザマのマリッジブルーはすぐになくなる

結婚式。

魔王（レベッカ）は白いドレスを纏い、勇者（カイト）は黒いタキシードを着こなす。

これから、教会の講堂で末永い愛を誓う予定だ。だが、講堂に入る直前、講堂の扉の前で、魔王（レベッカ）は不安に駆られていた。

魔王（レベッカ）は、勇気を振り絞り、勇者（カイト）に尋ねてみた。

「今さらじゃが、どうして我なんかと結婚してくれるのじゃ？」

魔王（レベッカ）の言葉に、勇者（カイト）は、目を丸くした。そして、優しく微笑んだ。

「それは、こっちのセリフさ。勇者として初めて日本から召喚され、そして魔王（レベッカ）をみたとき、俺は一目惚れした。それからずっっと、片想いだった。ずっっと、お前を連れ出す瞬間を待ち続けていたんだ、何度も、新たな勇者として生まれ変わりながら」

そもそも勇者は転生者だ。そして勇者の召喚の目的は、魔王を倒すことである。

だが、200年前。
勇者として召喚された風間 海渡 （かざま　かいと）。海渡 （かいと）は、ついぞ魔王を倒すことはなかった。

初めて対面した魔王は、あまりにも美しく、あまりにも強かった。

心残りを胸に、海渡 （かいと）は願った。

「どうか、もう一度だけ、チャンスをください。魔王のことをもっと知りたいんです。魔王を倒すために、魔王に故郷を奪われた傷ついた人々を救うために」

海渡 （かいと）は、幸運にも再び勇者として生を与えられた。

だが、魔王の力はあまりに強大で、やはり魔王にうち勝つことはできなかった。

否、本当に、魔王の力が強大だから勝てなかったのか？

そうじゃなくて、実は一目惚れしたから、手加減をしてしまったのではないか。そんな自分への疑念も生じた。

「完全に手抜きをされた、2度立ち向かい、2度とも生きて返された。俺は、とどめをさすほどの相手ではなかったということか！」

怒り。

一目惚れしたからか、手抜きをしてしまった自分に腹が立った。魔王を倒すことで人々を守れなかったことに、苛立った。魔王に手抜きをされて悔しかった。

「もう一度ーー」

何度か繰り返すうちに、気がついた。本当の自分の気持ちに。

毎回、魔王との戦いのあと、生きて返される。そこに魔王の優しさを感じた。
魔王は、本当に人々が恐れるような存在なのかーー違う。
自分は魔王を倒したいのかーー違う。

なら、何をしたい？　何のために転生を繰り返している？

答えはひとつだった。

「魔王ーーレベッカよ、お前を救いたい」

気づけば200年が経っていた。何度も転生を繰り返し、魔王の攻撃パターンを蓄積し、魔王に打ち勝てる最強スキルを手に入れるまで、待ち続けた。

そうして、200年越しに、ようやく本懐を遂げたのである。

人々が恐れる魔王という存在を消し去り、そして魔王（レベッカ）を救い出したのだ。

「ーーあーもう！　その話はもうよい！　まあたしかに、歴代の勇者がすべてカイト（そなた）だったとは甚だ驚きじゃが、それはもう100回くらい聞いたのじゃ、そろそろ聞き飽きた」

「ええ～、結婚やめるか？　今ならまだだけど結婚やめられるぞ」

「そっそんなことっ！　なぜそうなる！」

魔王（レベッカ）は、ただ恥ずかしくて、勇者（カイト）を少しからかったつもりだった。しかし、勇者（カイト）の「結婚を取りやめるか？」という予想外の言葉に、狼狽した。

不安になり、「結婚やめたりしないよね？」という潤んだ視線を送ると、勇者（カイト）は苦笑した。

「ごめんごめん、からかったわけじゃないんだ、ただ、本当に、少し不安だったんだ。あのとき、強引に連れ出されて、嫌じゃなかったのかなって」

勇者（カイト）はひとり悩んでいた。

一目惚れして、魔王（レベッカ）を強引に連れ出した。だが、正直不安だった。彼女は打算でついてきてくれたのではないかと。

今の状態を変えたいから、流れに身を任せてついてきただけなのだろうと。

「そのようなこと、あるわけないじゃろ！　360年以上生きるわしが惚れた相手じゃ、自信をもて！」

「ふむ、そうだよな。よかった、本音が聞けて。少し心が楽になったよ、本当にありがとう、レベッカ」

「何を言うか！　あのとき連れ出してくれてありがとうじゃ！　あと名前で呼んでくれてありがとう！　もう、ほんとにうれしいのじゃ！」

「そうか、こちらこそありがとう、今日まで、俺の側にいてくれて」

「ええ～、なんだか明日からいなくなるみたいなもの言いじゃな」

「違う違う！　そうじゃないんだ、これまで一緒にいてくれてありがとう、って、感謝を伝えたくて。それから、これからもずっと一緒にいて欲しいって、言いたくて」

「えぇ？　う、うむ！　もちろん！　こちらこそじゃよ！　……といってて、なんだか恥ずかしくなってきたの」

すり寄ってきた魔王（レベッカ）を、そっと抱き寄せる勇者（カイト）。

「むふぅ～、ほんとうは優しいのに、時折見せる強引さが、たまらんのお」

「いいだろ、好きなんだから」

「きゃ、そういうところじゃよ」

「さあ、行こうか、レベッカ」

「そうじゃの、カイト！　あのー、良いかの？」

「なんだい？」

「お姫様抱っこじゃ」

勇者（カイト）はさっと魔王（レベッカ）を抱き上げた。

「きゃっ、ありがとじゃ。ささ、執事（フィリップ）よ、講堂に入る、扉を開けてくれ」

指だけでほいほいと命令する魔王（レベッカ）。
執事（フィリップ）は、呆れるように掌を上に向け、

「こんな我が儘なレベッカお嬢様をもらってくれる方がおられて、執事（わたくしめ）は感動しております。さあ、どうぞお入りください」

ふたりは、執事（フィリップ）が開けた扉を通り、講堂内へと足を進めた。

幸せな未来を信じて。

ーーふたりの後ろ姿を、執事（フィリップ）はじっと見つめていた。