バナナと法服

プロローグ

私は動揺していた。

証言台に知っている顔がいる。
はげた頭、欠けた前歯、たるんだ頬。
そして唐草模様の手ぬぐいにくるまれた左手。
間違いなくあの「おじさん」だった。

蛍光灯に白さを借りた壁紙と、墨をぼかしたような灰色の床が鬱屈とした気分にさせる。
「開廷します」
私の使命は一つだけ――裁判官としての任務を全うすることだった。
「これより、被告人・吉野孝蔵(こうぞう)の強盗致傷事件裁判を始めます」

覚悟を決め、深く息を吸った。むっとするような、湿気と埃のまじったにおいが肺に入った。

20年ぶりに会ったその人は、犯罪者になっていた。