後宮見習いパン職人は、新風を起こす〜九十九(つくも)たちと作る未来のパンを〜

第6話 先見の麺麭

　先見でよく視る、先の世界では定番のおやつらしく、呼び方も『あんぱん』ということ。それくらいしか、恋花にもわかっていない。

「あんぱんと呼ばれるお菓子です。ただ、饅頭と似ているようで違います……。焼いてあるので」
『恋花の麺麭は凄く美味だ』
「……梁はずっと食べてくれてたの？』
『ああ。玉蘭に代わってからだが、いつからかは覚えていない』
「……そう」

　いつも美味しいと口にしてくれていた祖母が、実は己の九十九だとはまだ信じ難い部分はあるが。それでも美味しいと言ってもらえるのは嬉しい。茶は少し温くなってしまっていたが、紅狼には上座に腰掛けてもらい、あんぱんの皿を手前に置く。

「……いただこう」

　疑いはしているだろうが、きっと呪眼で確認しているので食べてくれるようだ。半分に割り、中の餡子の様子も確かめてから……紅狼は口にしてくれた。咀嚼する音を立てずに、上品に口を動かして飲み込んでいく。

　すると、少しだが頬紅が浮かび上がり、勢いよく次のを食べ出した。

「……紅狼様？」
「美味い！　いつもの柔らかい包子と違うのはわかるが、この香ばしさが堪らない！　餡ともよく合うし、上の胡麻との相性もいいな！？」

　一瞬むせそうになったので茶を進め、勢いよく飲み干してくれたが表情は笑顔のまま。余程、今の麺麭を気に入ってくれたのだろう。