執事の恋

危機

　そして現在、何故こういうことになっているのかと、オレはぼんやりした頭で考える。
　今日は交流会だったはずだ。
　そこそこに大きくて名の知られた春日井家の各事業が、総会の日で。
　日中に総会を終わらせたら、夕刻からは一族の皆さま総出で交流会。
　本家の方々はもちろん、オレがお仕えしている新木家の方も、他の分家の皆さまも、事業に関わる方々もお越しになっての大きな会合。
　我々執事も、別室で情報交換をするはずだった。
　交流会の準備でこの半月は異様に忙しかった。
　職場そのものは、オレは新木家、暖己は春日井家と、違いはあってもお仕えしている同僚だから、お互いの状態はわかっている。
　元々ほとんど会えない君に、全く会うことができなくて、留守電に残された声と業務報告的なメッセージだけが慰めだった。
　それでも、オレがついている笙介さまの正念場だと思っていたから、それはそれでということにしていたのだ。
　なのに、この仕打ち。
　正念場を迎えているはずのご本人からとは、全くもって驚きだ。

「笙介さま……」
「しーっ。梨本……梨本。寛文、好きだよ。おれを受け入れて？」

　笙介さまは問いただそうとしたオレの唇に指を当てて微笑んだ。
　モデルもかくやという整ったお顔に、細身で手足の長いスタイル。
　ええ、二十六歳という年齢や成人男性であるという事実を差し引いても、大変愛らしくいらっしゃいます。
　けれどこれはないと思うのだ。
　オレは力の入らない身体を休憩室のソファに寝かされて、上から笙介さまに押さえ込まれている。

「笙介さま、おいたはそれくらいになさってくださいませ」
「子供扱いしないで欲しいな。もう、二十六だ」
「梨本にとっては、お幾つになられていても、笙介さまはお可愛らしくていらっしゃいます」
「そう言う梨本も、もう四十に手が届くとは思えないかわいらしさだよね」
「わたしはまだ三十八ですが……まあ、童顔なのは否定いたしません」

　笙介さまとオレでは同じくらいの体格なので、力が入るなら逆転くらいは可能だ。
　けれど迂闊に反撃して、笙介さまに怪我をさせてしまうのは本意ではない。
　それに。
　押し倒されてのしかかられて、受け入れてと、言われても……という状況。

「まあ、それはさておき。ねえ、梨本、いたずらじゃないから。寛文が何度告白しても、本気に受け取ってくれないのだから、仕方ないよね？」
「押し倒されても、本気には受け取れませんが？」

　なんとしたことだろう。
　これで本気が伝わると、笙介さまが本当に信じていらっしゃるのだとすれば、教育係も兼ねていたオレの不徳の致すところ。
　もういっそ暖己にすべてを打ち明けて、仕置きしてもらった方がいいのかもしれない。
　もちろん、仕置きされるのは笙介さまではなく、オレの方。
　思考がふらふらし始めているのが自分でもわかる。
　多分これ、アルコールだよな。
　どこで間違えて呑んだんだろう。
　気をつけていたのに。

「ずっと寛文がそばにいてくれるなら、何でもいいんだけど。でもやっぱりトクベツがいいんだ。身体から始めるのもありだと、おれは思うんだよね……」

　笙介さまがうっそりと微笑んで、オレのネクタイを抜き取りボタンを外す。

「笙介さま、それ以上は冗談では済まなくなるので、おやめください」
「冗談じゃないから、やめる必要ない」
「合意のない行為は暴力ですよ」
「じゃあ、合意して。おれは梨本が好きだよ」
「梨本は笙介さまを大事に思っておりますよ。けれど、これは違います」
「違わない」
「いいえ。梨本の笙介さまへの気持ちに、劣情は含まれておりません。恋情もございません。ただ、笙介さまを大事に思っているだけにございます」
「大事に思っているなら、応えてよ」

　オレの顔をのぞき込んだ笙介さまは、頑是ない幼子のようで、オレは胸が痛くなる。
　どうして伝わらないんだろう。
　泣きそうな気分でいたら、顔が近づけられた。
　首を振ってキスを拒む。
　グラングランって、頭が回る。

「梨本」
「笙介さま、それくらいにしてやってください」

　オレの危機には絶対駆けつけてくれる、声がした。

「暖己」
「桐山」

　名前を呼ぶ声は揃ってしまったけど、温度は全然違う。
　笙介さまのイヤそうな声に重なるオレの声が弾んでしまうのは、仕方のないこと。
　暖己がいつの間にか笙介さまの後ろに立って、ため息をついていた。