婚約者の浮気相手が子を授かったので

第二章

　王宮からの帰り道。ファンヌはエルランドと肩を並べて歩いていた。エルランドがファンヌの歩調に合わせているのだ。太陽は西に傾いていて、二人の影を長く作り出していた。思っていたよりあそこに長居してしまった。
「その……。すまなかった。黙っていて」
　エルランドが口にした謝罪は、『番』のことだろう。
「誰だって言いにくいことはありますから」
　それはファンヌが身をもって知ったこと。クラウスと婚約が決まり、言いたい言葉を何度飲み込んだことか。
「ですが。もしかしたら、私は先生の気持ちに答えることができないかもしれません。今はまだ……」
「ああ」
「やっとあの人との婚約が解消できたことが嬉しくて。今は愛だの恋だの、そういったことから離れたいのです」
「ああ。君の気持ちは尊重するし、オレとしては君には『研究』を続けてもらいたいと思っている」
「ありがとうございます。私、先生のそういうところは好きです」
　好きと言われ、にやける口元を押さえるエルランド。
「ああ、そうだ。忘れていた」
　そしてそれを誤魔化すかのように言葉を続ける。