Treasure Chest

「牧瀬さん」

デスクで仕事をしていると、上司から声をかけられた。

「部署違いで申し訳ないんだけど、これ、企画部に届けてくれる？岸さんて人に声かければ分かると思う」
「はい、承知しました」

封筒を受け取り、言われた部署に向かった。とりあえず一番近くにいた先輩社員に声をかけた。

「お疲れ様です。すみません、岸さん、お手すきでしょうか」
「ああ、いるよ。待ってね。岸ー！」

岸、と呼ばれて振り返った男性が歩いてくる。ちょっと怖そう、と思ってしまった。

「ああ、これね。ありがと。・・・おい、行くぞ」
「はい！」

少し離れたところから立ち上がった姿が見えた。先週、社員用カフェにいた人だ、と思った。岸さんの半歩後ろをついていく姿が、私の横を通り抜けた。岸さんの香水の香りの合間からまた、覚えのある良い香りがふわりと漂った。

帰宅して、ポストを除くと封筒が入っていた。見覚えのある同級生の名前が記されているそれは、中学の同窓会のお知らせだった。

会場に着くと、見覚えのある同級生たちがワイングラスを片手に談笑していた。
「里美！久しぶりー！」
「喜代美ちゃん！久しぶり！」

ボーイッシュだった喜代美ちゃんが、レースのワンピースを着ている。とてもよく似合っていた。

「まさか里美がOLやってるとはね。すぐ結婚して家庭に入ると思ってた」
「うちは、母が専業主婦で、だからこそ、なのかな。あなたはもっと社会勉強をした方がいいわって言われて」
「あ、分かるかも」
「・・・え、どういう意味？」

喜代美ちゃんと笑い話をしていると、一人の男性が近づいてきた。

「・・・井川！久しぶり！」
「久しぶり、関、牧瀬」

クラスで目立っていた井川君だった。とくに親しかった記憶もないので、話しかけられたのは意外で驚いた。

「なんかみんな、大人になっちゃったよな」
「井川、今なにやってんの？」
「俺は、車関係。関と牧瀬は？」
「私は今アルバイト掛け持ちしてる」
「え、フリーターってこと？」
「まあ、そうなるね。来年結婚するの。そしたら彼の家の仕事一緒にやるつもりだからさ、今のうちにいろんなこと経験しとこうと思って」
「え、そうなの！？おめでとう！」
「へー、旦那の仕事って？」
「老舗のお茶屋さん。曾お爺さんの代から続いているから、けっこうプレッシャーなのよね」

なんて素敵なお話なのだろう、と、小さく拍手してしまった。

「牧瀬は？結婚とか予定あるの？」
「えっ、ないない！転職したばかりだし、もう仕事に精いっぱいで」

手を横に振り、否定した。

「里美、彼氏もいないもんね」

ニヤリ、と笑う喜代美ちゃんをぺちっと叩いた。

「ふーん、そうなんだ。あ、２次会あるらしいよ。どうする？」
「私は、明日バイト休みだし、行くつもり。里美は？」
「あ、私は明日仕事だから、ここまでかな」

おなかいっぱいになったところで、２次会の場所に向かう流れで喜代美ちゃんに挨拶をし、その場を後にしようとした。

「・・・牧瀬！」

後ろからの声に振り向くと、井川君だった。

「なに？」
「またさ、みんなで集まったりしようよ。連絡先交換しよ」
「あ、うん」

深く考えずに、QRコードを見せた。

「じゃあ、また」
「うん、また」

駅前のスーパーまだやってるかな。卵、安いと良いんだけど・・・。
そんなことを考えながら、家路を急いだ。

「牧瀬ちゃんてさ、なんで前の仕事辞めちゃったの？」

社員用カフェで、近くに座っていた同い年の先輩、浅見さんから声をかけられた。

「前の会社、ですか？」
「うん。中途採用だから年上かなと思ってたら、同い年だったから。すぐ辞めちゃったってことでしょ？」
「ああ・・・」

意味もなく手元にあったカフェ・オレをストローでかき混ぜた。