Treasure Chest

電話口から、ため息が聞こえた。

『とにかく、一旦切るよ。今、どこなの？』
「トイレ」
『・・・全然、声が楽しそうじゃないんですけど』
「うん、楽しくない」
『ちょ、夜、説教させて。電話するから。まさかお持ち帰りなんてされるんじゃないよ』
「うん、ここでたら、すぐ帰る」

電話を切って、トイレから出ると、井川君が立っていた。

「遅いから、心配になって」
「ごめん、電話かかってきて」
「誰？」
「喜代美ちゃん」
「・・・っそ。・・・だいたい、見たよな。この後、どうする？」
「あ、帰ろうかなって」
「え！？なんで！？」
「なんでって・・・」
「つまんなかった？動物園とかの方が良かった？ごめん、ディズニーランドとかも考えたんだけど、システム変わってから俺、よく分かんなくてさ」
「つまらなくは、なかったよ。水族館、久しぶりだったし」
「だったら、なんで？何か用事？」
「・・・あ、うん」
「そっか・・・。じゃ、送っていくよ」
「え、いいよ。駅も近いし、大丈夫」
「そっか」
「じゃあ」
「牧瀬」
「ん？」

背を向けようとしたところを呼び止められたので、その場で一回転してしまった。井川君がクスクスと笑っていた。

「ホント、牧瀬って、そういうところだよな」
「・・・そういうところって？」
「なんでもない。・・・じゃ、今日のところは、これで釈放ってことで」

・・・釈放？

「俺らさ、７，８年ぶりに会えたじゃん」
「そうだね」
「その間、いろいろお互いあったと思うけど、そういうの全部、埋めていこうな」
「・・・え？」
「また、連絡する」

そう言って背を向けた井川君は、手を振って去っていった。

『ごめん。キモすぎる』
「・・・」

夜。ご飯もお風呂も全部済ませて、喜代美ちゃんからの電話を待った。
９時ごろにかかってきた電話に、私は今日の出来事を打ち明けたところ、返ってきた第一声がそれだった。

『え？え？埋めていこうなって、何？死体？タイムカプセル？そもそも、なんで共同作業みたいなことになってんの？』
「分からない・・・」
『そもそも、水族館って、前売り券用意してたとか？』
「あ、そうみたい」
『・・・ぎゃふん』
「私、てっきりみんないると思ってたから、軽い気持ちで待ち合わせ場所行っちゃって」
『動物園とかディズニーとか、完全にデートコースじゃん・・・デート誘いたいときの常套句、ではないかもしれないけど、〝みんな〟って誰よって話よね・・・』

電話の向こうでため息が聞こえた。

『そもそもさ、里美は井川のこといいなとか思ってたの？』
「ううん。同級生としか思ってない」
『うん、声が全然楽しそうじゃなかったもん。そもそもさ、後ろ向きに手を振るって、現実で本当にやる人いるんだ？平成のドラマ観過ぎじゃない？井川、上に兄弟いたっけ？』
「さあ・・・」
『とにかくさ、里美にその気がこの先も起きないんだったら、もう２人で会わない方がいいよ。なんか向こう、期待してそうだし』
「うん、もう会わない」
『・・・里美？』
「ん？」
『なんか、あった？』
「え？」
『今日じゃなくてさ。うちら、この前会ったのって・・・あ、小野っちの結婚式以来だから、半年ぶりくらいだよね。・・・その間に、なんかあった？』

崩していた膝を折り曲げて抱えた。

「・・・どうして、そう思うの？」
『なんか、友達としての、勘。里美、もっと笑って、子供っぽくて、泣く子だったなって。今日のことも、焦って泣きそうになってるかと思ったのに、妙に落ち着いてるなって、変な感じしたからさ』
「私も、大人になったってことかな」
『だといいけど』
「・・・あ、もうこんな時間。そろそろ、切るね。心配してくれてありがと。もう、大丈夫だから」
『うん、おやすみ。あ、今度会おうよ。みんなで、じゃなくて、私と２人で』
「楽しみにしてる」