Treasure Chest

「牧瀬ちゃん！こっち！」

会釈しながら浅見さんが空けてくれていたらしい隣の席に座った。

「場所大丈夫だった？迷わないで来れた？」
「はい、アプリ使ったので」

同じテーブルの席の人たちに、浅見さんが声をかけた。

「牧瀬里美さん。ホラ、自己紹介で武士だった子」

〝ああ・・・〟という目で見られた。

「浅見さん」
「ん？」
「もしかして、新卒じゃないの、私だけだったりします？」
「ううん。他にも何人か声かけたし。ホラ、あそこにいるのも確か中途の子だよ」
「へえ・・・」

遠くのテーブルに気まずそうに座ってる男の子が見えた。

「全員揃った？」
「あと２人かな」
「誰？」
「スズキとミナミ」
「乾杯しちゃおっか。そろそろ来るでしょ」

「彼」の姿は見えない。どちらかが、彼の名前だと思った。

「牧瀬ちゃん、お酒弱そうだけど大丈夫？」
「あ、はい」
「家で呑んだりするの？」
「家では、吞まないですね」
「じゃあ呑み会とか？外で呑んだりするの？」
「いえ。呑み会も、あんまり得意じゃなくて」

乾杯から１時間。ほろ酔い状態の浅見さんが〝ふーん〟と微笑みながら質問を続けた。

「牧瀬ちゃんて、彼氏いるの？」
「いないです」
「じゃあ、社内で良い人探してる感じ？」
「いえ、今は仕事覚えるのに精いっぱいで」
「今は、か・・・」
「なんで」
「ん？」
「なんでそんなに、質問してくるんですか？」
「んー・・・」

「春奈。そういうの、セクハラだよ」

目の前の男性社員がぴしゃりと言った。春奈？ああ、浅見さんの下の名前だ。

「えー、ただの女子トークじゃん。ねえ？」
「・・・」
「ごめん、不快だった？」
「どうして、そんなに聞かれるんだろう、っていう気持ちです」
「牧瀬ちゃんて、不思議なんだよね」
「不思議？」
「そう。派手とか目立つタイプじゃないのに、なんか気になるっていうか、影が薄いように見えて存在感あるっていうか」
「・・・」
「春奈、それ、絶妙にディスってる」

目の前に座っていた、男性社員が口を開いた。

「え、違うって！存在感あるって言ってるじゃん！」
「目立たないとか影が薄いとかさ、普通にひでーじゃん。ごめんな、チュートちゃん。コイツ、こういうところだよな？」

チュートちゃん？あ、〝中途ちゃん〟か。

「飲み物足りてる？中途ちゃん。あ、っていうか中途ちゃん、部署どこ？」
「アンタも〝中途ちゃん〟って言いたいだけでしょ」

目の前のピザを一切れ手に取って食べた。あ、美味しい。タバスコどこかな。

「いやいや、中途ちゃん、マイペース過ぎでしょ」
「へ？」
「もう、牧瀬ちゃん、ホント楽しいー！」

・・・来るんじゃなかったかな。そう思い始めたころ、お店のドアが開いた。

「あ、遅い！」

入ってきた男性２人。そのうちの一人が「彼」だった。

「あ、ちょ、ごめんね」

浅見さんが席を立つ。そのまま２人の方へ小走りにかけていった。

「来た。エリート組」
「エリート？」
「出世コースだろ、完全に。けど俺は岸さんの下とか絶対イヤだね。社会人２，３年目って厄介だよな。後輩ができたってだけで急に先輩面して威張りたがるヤツ多すぎ。仕事論とか語っちゃったりしてさ、いい加減パワハラだって気づけよって話」

目の前の、名前も分からない男性社員がフォークを振りながら語り始めた。きっとストレスが溜まってるんだな、と思った。
浅見さんはそのまま２人と奥の席に座って、そのまま談笑し始めた。目の前の人は今もずっと語り続けている。あ、なんかちょっと、気持ち悪い、かも・・・。トイレ行きたい・・・。

トイレから出て、手を洗う。オシャレなお店は、お手洗いも綺麗なんだな、と感動する。このハンドソープ、フランスのかな。容器もすごく可愛い。
頬が熱い。腰が重い。トイレのドアの外の洗面所の前。ちょっとスペースが広くて、フロアから死角になっていて、居心地がいい。ちょっと、座ってから戻ろうと思った。
・・・戻っても、楽しくないな、きっと。荷物、持ってくれば良かったな。けど、お会計とかあるし・・・。