お一人もん

５

「三十年も生きているから、色んなことがあるよな。良いことも、悪いことも」
　８杯目のグラスを干して、香取くんがポツリと言う。
「戻りたい、って思わないの？　彼氏と」
　香取くんの問いに考える。
　私はどうしたいのだろう。
　笑顔の彼を思い浮かべる。

　美味しいごはんを一緒に食べたこと。
　一緒に映画を観て号泣したこと。
　飽きもせずに語り明かして笑いあったこと。
　大好きー、と子どものように抱きついたこと。

　後から後から、彼の優しい笑顔が思い浮かんでくる。
　彼の心が離れて、もう戻らないんだから。
　こんなこと思い出して何になるんだ。
　冷静な時なら、封じ込めてきた想いは酒の力でタガが外れた。
　想いが溢れ出しそうで、私は香取くんに尋ねた。
「香取くんは？　後悔してないの？」

　ふっと苦笑いを浮かべた香取くんは、眉毛をハの字にした。
「そんなの分かってる。後悔しっぱなしだよ」

　苦しそうな香取くんの姿が自分と重なって見え、思わず言った。
「じゃあ気持ち、素直に話せばいいのに。今なら伝わるんじゃない？」
　香取くんは黙って首を振る。
「茅野こそ、言えばいいんじゃない？　今、オレに言った言葉って、茅野の本心だよね」
　気づけば茅野くんが優しく微笑んで私を見つめている。
「あと一回、チャンスがあればやり直したい。でも、やり直したところで私は変われない。きっと同じ事を繰り返す」
　グラスを手にして飲もうとし、中身が無いことに気づいて元に戻した。
「飲む？」
　そう聞いて来た香取くんにむかって首を横に振る。
　今日はもう、飲みすぎている。
　これ以上心のタガが外れないように、もう止めておいたほうが良い。

「お一人もんはね、強がらないと生きていけない。あと一回、とか甘い夢も見ない。だって、頼りになるのは自分しかいないから。見るべきは、現実のみ」
　勢いよく言って私は笑った。
　突然笑った私に香取くんが一瞬ビクッとする。
　どうやら私が怖かったらしい。
　でも、心に何かが湧き上がってきたらしく、居住まいを正した。
「家族と暮らすのもお一人もんも、いずれにしても覚悟がいるんだよな。茅野と話していたら見えてきた物がある！」
　そう言って香取くんはスマホを手にした。

「あと一回。あと一回だけ、オレにチャンスを下さいっ！」
　土下座せんばかりに頭を下げて、スマホを通して奥さんに想いを伝えている。

　素直でいいね。
　これがお一人もんと家族持ちの違いかね。
　そう思いながら見つめていると、やがて香取くんはガックリ項垂れた。