さしかけ怪談

霊感なき男

S男は霊感がなかった
幽霊なぞ荒唐無稽の妄想で、存在するはずがないと豪語していた。

そんなS男を見て、悪友たちは肝試しに連れていくことにした。

深夜、近隣では「出る」と有名な墓場にS男を連れだって悪友たちはやってきた。

ひんやりとして、耳が痛くなるほどの静寂。
暗闇が広がり、不気味極まりなかった。

S男はそれでも強がって、「出るなら出て見ろ」「ばかばかしい、信じるやつもどうかしてる」と散々悪態をついた。
さらには、S男は墓の上に登って、小躍りしながら幽霊や霊魂をくさすような悪口を言った。

普段なら悪ノリして、小悪党のような笑い声を響かせる悪友も、とても笑える気分にはなれず沈黙していた。
おそらく、墓場の雰囲気に圧倒されたのだろう。

「ちぇっ、しけるなあ。帰ろうぜ。やぶ蚊が出る」
S男は反応の薄い友人に白けた。一同は帰ることにした。

墓場から下る坂道を降りる。
細い道で住宅街だった。

ふと、S男が横のブロック塀を見た時だった。
ブロック塀のすぐ向こうに顔が見えた。
暗がりから憤怒の表情をした老人が、S男を睨みつけていた。
その顔は暗い中でも、青白く生気がないのが分かった。

S男は悲鳴をあげた。
尻もちをついて、再度見上げると、老人の姿はなかった。

悪友たちは、ｓ男の話を聞いてブロック塀の方を見るが、何もいない。
人が住んでいなさそうな古い家があるだけだった。

後に判明したところによると、S男が小躍りした墓の持ち主は「顔」が出てきた家の主だったそうだ。
独居で、誤って食事をのどに詰まらせなくなった老人だったそうだ。

S男は、最後の悲鳴と尻もちで面目丸つぶれだったが、それ以来幽霊や霊魂、神仏などオカルトじみたものを侮ったりするのはやめたそうだ。

【おわり】