ソーリー・エゴイズム

あなたの最愛の人は誰ですか？

「あなた、朝になりましたよ」
　ベッドに眠る伍井(ごい)充(みつる)の肌を、カーテンから透ける朝日と、琴のような妻の声が撫でた。
　有名ブランドの布団は、充に極上の休息を与える。三十代の折り返しを迎えた今年に購入した、都内の新築マンションでの目覚めは、充の人生の勝利の象徴である。
　充が身体を起こすと、旧帝大のミスコンを制した時と変わらぬ、端麗な妻の微笑みが瞳を潤す。妻の立ち姿を見て、出産を経験したと気づく者は少数派だろう。

　旧友が、同僚が、先輩が、後輩が、妻を見る度に、彼らは自分の妻の偶像を、充の妻の隣に立たせる。そうすると、ある者は溜息をつき、ある者は眉をひそめる。
　その度に、充は男としての極上の優越に浸る。才色兼備の化身であるこの女に、DNAをぶちまけたのは自分なのだ。雄の理想だけで構成された肢体を、産まれたままの姿で鑑賞したのも自分だけだ。

「朝食もできていますよ。あなたの好きなポタージュです」
「ありがとう」
　デスクのスマホが光ったのが見えた。
「すまない。すぐに行くから、先に食べていてくれ」
　妻はきょとんとしたが、すぐに微笑みを取り戻し、部屋を出ていった。

　のっそりと立ち上がった充は、デスクのスマホを手にする。
「何だこれは」
　違和感がすぐに襲ってきた。黒一色の背景に白い文字で、こう表示されていたのである。

『贖罪ゲーム』

　充が液晶に触れると、画面が上に動いた。どうやらスクロールできるようだ。
『贖罪ゲームのプレイヤーには、右手首に腕輪がはめられています』
　そこで充は、右手首の無機質な冷たさに気がついた。服をまくると、銀色の腕輪が太陽光を映していた。

「なんだこれは、いつの間に……」
　腕輪は肌にピッタリくっついている。外すためのボタンや、繋ぎ目は見当たらない。
　充はスマホをスクロールさせた。腕輪を外す方法が書かれているかもしれない。
『腕輪を正当な手段以外で外そうとした場合、中の毒薬が血管に注入されますので、ご注意ください』
　充は生唾を飲んだ。