葬錚巨影グランゼリオ

【プロローグ】

　赤。赤。赤。視界の端には黒。そしてまた赤。
　さっきまで身体を流れていた赤が、行き場をなくして地面に散る。
　もはや痛みすら感じない。絶望、呆然、或いは虚無。

　街はいとも簡単に闇に包まれた。
　あちこちから上がる火の手。逃げ惑う人々が漆黒に飲まれていく。
　また誰かが潰された。虫よりも呆気なく、人の形は肉塊へと変貌した。
　もう見えるもの全てから目を背けたい。
　しかし私の身体には、瞼を閉ざす力すら残されていなかった。

ーーここで終わって、いいのかもーー

　優しい声が頭に響いた。
　大嫌いだったものに身を委ねる快感。
　酷く背徳的な。されど抗い難い悦楽。

ーーもう未来に怯えなくていいんだーー

　そうだ。これでいい。
　無数の黒い腕が地面から生えて、小さな私を掴んだ。
　今の私は抵抗もできない。
　無理に足掻いて苦しむくらいなら、いっそ力を抜いて楽になろう。

　きっとみんなも「そっち側」にいる。
　無理に心臓を動かす必要など無い。
　誰もいないこの世界で生き続ける方が地獄だから。

ーーさよならーー

　この世界に別れを告げて。
　私という命は終わる筈だった。

　しかし世界は許さなかった。

　漆黒に覆われた世界を、白い煙が塗り替えた。
　軋む鉄の音。廻る歯車の音。閉じかけた瞼に突き刺さる赤い光。

ーーなに？ーー

　私は"それ”を知っていた。
　この街に生きる人の中で、二番目によく知っていた。

「城銀(しろがね)で大型死霊による襲撃が発生。近隣の全魔導列車に救援求む。繰り返す。大型死霊による襲撃が発生。近隣の全魔導列車に救援求む……」

　あれだけ終わりを望んでいながら。
　私は彼の声をずっと待っていたのかもしれない。

「待ってろ、今助ける‼︎ 」

　正義の味方？
　無敵の戦士？
　なんでもできる魔法使い？

「発射‼︎ ……よかった。酷い怪我だけど、まだ生きてるね⁉︎ 」

　違う。彼はただの車掌さん。
　おっちょこちょいで不器用で。誰よりも優しい。
　……優しすぎて呆れるような、そんな普通の人だった。

「近隣の全魔導列車、至急救援を‼︎ 重症者を発見した。×××歳の子供だ。性別は×××。×××が×××していて、早急な治療が……」

　安心したからだろうか。
　張り詰めていた心が解け、彼の言葉が遠くなっていく。
　だけどその名前は。「その列車の名前」だけは、しっかり届いた。

「こちらは葬錚巨影(そうそうきょえい)グランゼリオ‼︎ 城銀(しろがね)で死霊と交戦中‼︎ 」

　私は温かい闇に沈んだ。